Hoewel Google Assistant al goed ingeburgerd is in Frankrijk via Google Home en zijn Mini-tegenhanger, arriveert Apple als laatste op onze bodem, net na de lancering van de Amazon Echo-reeks.
Drie stemassistenten, drie verschillende filosofieën, één doel: je meenemen naar het tijdperk van stembesturing. Zal Apple opvallen? Beantwoord in deze HomePod slimme luidsprekertest.
Ontwerp en bouwkwaliteit
Het is niet verwonderlijk dat Apple van de HomePod een beslist high-end luidspreker heeft gemaakt met een prijs van € 349. Verkrijgbaar in zwart of wit, de schoonheid is versierd met een volledig stoffen omhulsel, eenvoudigweg versierd met een aanraakzone en LED's aan de bovenkant. Deze shell is niet verwijderbaar in tegenstelling tot die van de Sony LS-F50G onder Google Assistant. Het schoonmaken vereist daarom meer behendigheid.
De afmetingen van de HomePod imponeren niet bij het openen van de verpakking. We zijn duizend mijl verwijderd van de Amazon Echo, om er maar één te noemen. De slimme speaker van Apple weegt maar liefst 2,5 kg met een hoogte van 17,2 cm en een diameter van 14,2 cm. Felicitaties aan de ouders, hij is een prachtige baby!
In het hart van zijn ingewanden heeft de HomePod iets om - op papier - muziekliefhebbers van alle niveaus te verrassen: een boomer, 7 tweeters en 6 microfoons om te praten met Siri, de ingebouwde stemassistent. Apple vertrouwt sterk op de geluidskwaliteit van zijn aangesloten luidspreker om zich te onderscheiden van zijn concurrenten. We zullen later in deze test zien of deze aanpak vruchten afwerpt …
Laten we, voordat we verder gaan met de installatie, de aansluitingen bekijken. Dat laatste is nogal klassiek: WiFi 802.11 b / g / n / ac MIMO, Bluetooth 5.0… en dat is alles. Er is geen bedrade audio-ingang of -uitgang beschikbaar. De enige zichtbare kabel is de stroomvoorziening. Het is gevlochten en erg dik, waardoor een zekere consistentie behouden blijft in het algehele ontwerp van Apple. We betreuren het echter dat Apple niet heeft geprobeerd de verbindingsmogelijkheden een beetje uit te breiden. Zelfs de Amazon Echo Dot kan meer doen. De Cupertino-reus blijft echter trouw aan zichzelf en handhaaft een relatief gesloten systeem.
Opstelling en installatie
Zoals altijd bij de producten van het Apple-merk, is de installatie tot het uiterste vereenvoudigd. Sluit de speaker gewoon aan op het lichtnet. Het bewegende lampje aan de bovenkant geeft aan dat hij klaar is om te koppelen. Vanaf dat moment hoeft u alleen nog maar de smartphone te benaderen met Bluetooth ingeschakeld - een iPhone 6S in ons geval - en de magie te laten werken.
De HomePod wordt onmiddellijk gedetecteerd, je hoeft alleen maar de klassieke stappen te volgen zoals het kiezen van de locatie van de speaker of het verlenen van toegang tot je iCloud-account. In minder dan twee minuten is HomePod klaar voor actie en wacht u gewoon op uw bestellingen!
Het beheer van de overkapping is dan zeer beperkt. Naast spraak is de Home-app de belangrijkste bedieningsinterface. U kunt alarmen instellen, kiezen hoe Siri werkt op HomePod of het afspelen pauzeren door simpelweg op het betreffende pictogram te drukken.
Er is echter geen manier om Deezer- of Spotify-accounts toe te voegen. Alles verloopt via Apple Music en iTunes. Om uw aangesloten apparaten te bedienen, is compatibiliteit met HomeKit ook nodig. De verbonden objecten die compatibel zijn met de Apple-standaard zijn helaas niet de meest voorkomende op de markt. De behuizing van Apple lijkt dus erg beperkt voor nieuwe gebruikers …
Spraakherkenning
Zoals alle stemassistenten, moet je beginnen met luisteren met een triggerwoord, hier "Hey Siri". De leds aan de bovenzijde gaan dan branden. Als je naar muziek luistert, wordt het geluid automatisch lager, zodat je niet verdrinkt in een stortvloed aan watt. In een rustige kamer is de herkenning door de 6 microfoons perfect. Soms moet u echter uw stem verheffen om gehoord te worden in een lawaaierige kamer. Maar in de meeste gevallen doet de HomePod het prima. U hoeft er niet tegen te schreeuwen zoals bij instapluidsprekers!Als het gaat om het begrijpen van bestellingen, schommelt Siri tussen zeer goed en zeer gemiddeld. Als een commando als "Hé Siri, hoe is het weer?" "Is zeer goed beheerd, het is niet hetzelfde zodra je een bestelling probeert te lanceren als" Hey Siri, luister naar Written in Blood from Beyond the Black ". De Apple-assistent heeft dan elke andere keer ongelijk of begrijpt het bevel gewoon niet … Siri loopt momenteel achter op Google Assistant, die erin slaagt om zelfs met een verkeerde uitspraak specifieke stukken te vinden. We kunnen er zeker van zijn dat de ervaring de komende maanden zal worden verbeterd; Google's debuut in het Frans was toen tenslotte niet al te best.
Als de behoefte zich ooit voordoet, geeft het tactiele oppervlak aan de bovenkant van de luidspreker toegang tot basisbedieningen: verhoog / verlaag het geluid, speel aan of uit, luister naar de stem van de Siri-assistent . De operatie hier lijkt erg op de concurrentie. Aan de andere kant geen fysieke knop om de microfoons uit te schakelen. Je moet de smartphone gebruiken of je stem gebruiken met het commando "Hé Siri, stop met luisteren". In dit geval moet u de iPhone opnieuw doorlopen om de luidspreker opnieuw te activeren. We hebben al eenvoudiger en veiliger gezien …
Geluidskwaliteit
Het is een bewezen feit: connected speakers lopen vaak achter qua geluidskwaliteit. Voor dezelfde prijs halen ze niet hetzelfde niveau als hun “basis” concurrenten. Apple heeft daarom besloten om het pakket op te laten vallen. De weddenschap is grotendeels succesvol: de HomePod is erg krachtig en biedt een uitstekende geluidskwaliteit.Het is echter erg gericht op de bas, wat niet per se iedereen zal aanspreken. Medium en hoge tonen lijken iets te vlak. Terwijl techno- of rapliefhebbers de HomePod op zijn waarde zullen waarderen, zullen liefhebbers van klassieke muziek honger hebben en zullen ze waarschijnlijk naar andere high-end oplossingen gaan, zoals Sonos bijvoorbeeld.
Als de Apple speaker genoeg punch heeft om geluid te geven in een grote kamer van meer dan 25 m², kan hij altijd worden gecombineerd met een tweede model. HomePod zal dan profiteren van zijn vermogen om de omgeving te voelen om een gebalanceerd geluid door de kamer te bieden.
Hoe zit het met het streamen van muziek van andere bronnen? Helaas heeft Apple ervoor gekozen om te sluiten. Zijn slimme luidspreker biedt geen koppeling via Bluetooth - behalve de configuratie - je moet tevreden zijn met AirPlay voor draadloos streamen. Nogmaals, een fan van het merk met de juiste uitrusting zal veel plezier beleven. Een nieuwkomer in het Apple-ecosysteem loopt echter het risico dat hij helemaal alleen is …
Kenmerken
Apple's HomePod doet min of meer dezelfde dingen als zijn tegenhangers bij Amazon en Google. Zo kan ze muziek starten, aangesloten lampen aan / uit zetten of algemene informatie geven zoals het weer. Dankzij Apple Music geeft de slimme speaker gemakkelijk toegang tot veel podcasts, iets minder makkelijk bij concurrenten. Een goed punt voor Apple aan deze kant!Zodra we proberen verder te gaan, lopen we al snel tegen dezelfde beperkingen aan als de concurrentie. Op het moment van deze test is het dus onmogelijk om een bericht naar een contactpersoon te sturen of een afspraak toe te voegen aan de agenda … Veel diensten zijn nog niet toegankelijk op de Apple-behuizing. Waar Amazon Alexa het mogelijk maakt om een treinkaartje te bestellen dankzij zijn Skills, biedt Apple niets van dien aard. We raken snel gefrustreerd door te horen "Sorry, ik weet niet hoe dat moet"!
We vermoeden dat veel ontwikkelaars de komende maanden hun diensten aan Siri zullen toevoegen. Maar voorlopig loopt de assistent van Apple op zijn HomePod duidelijk achter, zelfs in vergelijking met Alexa, dat nog maar kort beschikbaar is in Frankrijk. Het lijkt echter moeilijk om zo'n vertraging op zo'n dure luidspreker te tolereren …
Gevolgtrekking
We gaan niet op vier manieren: Apple's HomePod is verre van essentieel. Het is vooral bedoeld als aanvulling op de die-hard fans van het Amerikaanse merk. In een huishouden dat al zwaar is uitgerust met HomeKit- en AirPlay-compatibele apparaten, is het duidelijk dat ze zich op haar gemak zal voelen. Afgezien daarvan heeft het op dit moment niet voldoende kwaliteiten om een aankoop te rechtvaardigen.
Toegegeven, de geluidskwaliteit is erg goed, vooral als je van basachtige resultaten houdt. Het zeer sobere ontwerp profiteert van de aanraking van Apple door meteen ter zake te gaan. En dat is misschien wel het grote probleem met deze HomePod-speaker: hij is te basic. Siri loopt ver achter op zijn concurrenten en is voorlopig tevreden met beperkte taken. Als u geen Apple Music-abonnement of een AirPlay-compatibel apparaat gebruikt, hoeft u niet veel meer te doen met deze
slimme luidspreker … Binnen een paar maanden zal hij waarschijnlijk slimmer zijn. Maar zal het niet te laat voor haar zijn?
