Na de schok is het tijd om verder te gaan met de analyse van deze gebeurtenis die de videogame-industrie en al zijn spelers zou kunnen opschudden. Spelers zullen ook de effecten van deze aankondiging voelen… aantoonbaar ten goede.
Een herinnering aan de feiten
Het is dus aanstaande maandag 21 september 2020, 24 uur voor de opening van pre-orders voor Xbox Series X | S, dat Microsoft de overname van ZeniMax Media voor 7,5 miljard dollar heeft bevestigd. Het is niet meer of minder het moederbedrijf van een beroemde uitgever in de videogame-industrie: Bethesda Softworks.
Zo zijn alle teams en licenties van het bedrijf nu eigendom van de Amerikaanse fabrikant. In de afgelopen maanden kocht Microsoft onafhankelijke studio's zoals Obsidian, Double Fine of Ninja Theory. Dit keer is het een grote uitgever en zijn bijna 2.300 werknemers over de hele wereld die onder de controle komen van de firma onder leiding van Satya Nadella. Het verschil is dus significant!
Lees ook:The Elder Scrolls VI wordt de komende jaren niet onthuld
Een aanzienlijke impact op de videogame-industrie
Een crossover nu mogelijk
Microsoft bezit nu 23 studio's na de overname van Bethesda. Deze week bood de firma Redmond de diensten aan van de volgende teams:
- Bethesda Game Studios (The Elder Scrolls, Fallout …)
- Arkane Studios Lyon en Austin (Dishonored, Prey …)
- id Software (DOOM)
- Zenimax Online Studios (The Elder Scrolls Online)
- Tango Gameworks (The Evil Within)
- Machine Games (Wolfenstein)
- Alpha Dog (MonstroCity)
- Roundhouse Studios
Microsoft zal daarom al zijn logistieke ondersteuning maar ook zijn middelen ter beschikking stellen van deze acht structuren, die niettemin onder leiding blijven van Bethesda Softworks. Inderdaad, het bedrijf zal niet verdwijnen (zelfs niet de minste golf van ontslagen) en zal zelfs de spellen zelf blijven publiceren.
Dit is nogal een goede zaak, want Bethesda heeft de afgelopen maanden een reeks tegenslagen gehad. Als we het succes van DOOM Eternal dit jaar buiten beschouwing laten, had de uitgever een ingewikkeld jaar 2019 achter de rug met de eindeloze tegenslagen van Fallout 76 en de zowel kritische als commerciële mislukking van Rage 2. De overname door Microsoft zou deze slechte serie kunnen stoppen en waarom zouden ze de studio's niet helpen hun games beter op te poetsen… Bethesda-producties, en in het bijzonder die van Bethesda Game Studios, staan bekend om hun vele bugs.
Welke toekomst voor games?
Xbox Game Pass krachtiger dan ooit!
In zijn persbericht maakten Phil Spencer (de baas van Xbox) en zijn teams hun ambities duidelijk. Het primaire doel is om alle Bethesda-games (oud, recent en aankomend) naar Xbox Game Pass te brengen vanaf de dag dat ze worden uitgebracht. Zoals we weten, wil de Amerikaanse fabrikant via zijn diensten vooral spelers naar zijn ecosysteem lokken, in plaats van alles te doen om consoles te verkopen. En deze strategie zal nog een grote impact hebben.
Om spelers die geschokt waren door deze aankondiging gerust te stellen, wilde de CEO van Xbox duidelijk maken dat alle titels die door Bethesda worden gepubliceerd op Xbox-machines maar ook op pc zullen worden uitgebracht. Voor andere consoles zei Phil Spencer dat de beslissing "van geval tot geval" zal worden genomen. Uiteindelijk zouden gebruikers op PS4 en PS5 het verschil niet eens moeten merken. Al was het maar als ze een titel met het stempel "Bethesda Softworks" krijgen, de winst gaat in de zakken van Microsoft. En voor de multinational is dit het belangrijkste!
De operatie zal vergelijkbaar zijn met die van Mojang. Gekocht in 2014 voor $ 2,5 miljard door Microsoft, bleven de makers van Minecraft hun creaties uitbrengen op concurrerende consoles. Bijvoorbeeld de zeer recente Minecraft Dungeons die tegelijkertijd op Xbox One, pc, PS4 en Switch is uitgebracht. Als het niet helemaal is uitgesloten om enkele kleine bonussen voor Xbox-spelers te zien aankomen, moeten Bethesda Softworks-softs op alle media worden ingezet.
Het beste van alles is dat de hardnekkige werelden van The Elder Scrolls Online en Fallout 76 overal normaal zullen blijven bloeien. De ontwikkelaars van deze titels hebben het nieuws bevestigd. Microsoft gaat zelfs verder door te beweren dat het de tijdelijke PS5-exclusiviteitscontracten voor Deathloop (Arkane Lyon) en Ghostwire Tokyo (Tango Gameworks) zal nakomen. Deze deals waren vóór de overname getekend met Sony.
Ten slotte…
In de nabije toekomst zullen gamers het gewicht van deze monsterlijke deal tussen Microsoft en Bethesda Softworks nauwelijks voelen. De eerste positieve gevolgen zullen vooral te zien zijn in de Game Pass (15 miljoen abonnees) waarvan de catalogus opnieuw zal worden uitgebreid. Maar aangezien de Amerikaanse fabrikant de overname tussen januari en juni 2021 wil bekrachtigen, zullen we moeten wachten met het meten van de werkelijke impact van deze aankondiging.
Wat gebeurt er met het lot van The Elder Scrolls VI en Starfield? Ook hier stelt Bethesda gerust door te specificeren dat de ontwikkeling zal doorgaan alsof er niets is gebeurd. Dus op het moment van schrijven lijken gamers en Microsoft de grote winnaars van deze overname. Het valt nog te bezien of de concurrentie, en in het bijzonder Sony, een antwoord zal hebben na zo'n aardbeving!
En jij, wat vind je van deze buy-out? Zou hij je kunnen aanmoedigen om een Xbox Series X of S te kopen? Denk je dat een dergelijke overname gunstig zal zijn voor Bethesda? We wachten op uw mening in de opmerkingen.
