Uitgebracht in 2000, stelde de eerste Deus Ex voor om in 2072 voet aan wal te zetten in een cyberpunkuniversum, een bijzonder opkomende trend in de belangrijkste thema's van videogames. In die tijd was praten over nanomachines nog steeds sciencefiction, en transhumanisme zat nog lang niet in de hoofden van mensen.
Maar toen Deus Ex: Human Revolution in 2011 uitkwam, bood deze nieuwe aflevering, die zou plaatsvinden vóór de allereerste Deus Ex, paradoxaal genoeg een modernere en realistischere versie van de augmented man. Eidos Montreal, die verantwoordelijk was voor de ontwikkeling van het spel, gebruikte zelfs de kwestie van transhumanisme als een van de vlaggenschipthema's van de titel: de speler speelt Adam Jensen, een voormalige SWAT-agent die hoofd van de beveiliging werd binnen Sarif Industries, een bedrijf gespecialiseerd in het vergroten van het menselijk lichaam. Als slachtoffer van een terroristische aanslag, wordt Adam vergroot om te overleven, maar zonder zijn toestemming te geven. Gekleed in implantaten is hij nu sterker, wendbaarder en zelfs slimmer. Maar ook veel minder menselijk.
2011 was niet zo lang geleden. En toch, gezien de technologische vooruitgang van de afgelopen jaren, betekent 5 jaar een echte sprong voorwaarts in het denken over transhumanisme. Als vandaag het thema wordt uitgebuit, niet langer in science fiction, maar meer in anticipatie, was Deus Ex: Human Revolution een van de eerste games die transhumanisme opriep door een psychologisch, quasi-filosofisch prisma.
"We wilden de mens aanraken"
“We voelen ons vandaag niet meer alleen. Destijds konden we de echo van onze stem horen! »Lacht Jonathan Jacques-Belletête, die de functie bekleedde van artistiek directeur in de ontwikkeling van Human Revolution, en die het roer overnam van Mankind Divided.“Acht jaar geleden, toen we het hadden over menselijke augmentatie, was het nog sciencefiction. Tegenwoordig zien we het vooral bij prothesen, het wordt werkelijkheid. Maar het gaat niet alleen om mechanische armen of nanotechnologie. Dit zijn uiteindelijk slechts elementen van deze evolutiecyclus. Er zijn andere onderwerpen die, voor ons, interessanter zijn, en die draaien om de menselijke. "
Deus Ex: Mankind Divided wordt op 23 februari uitgebracht, maar op 23 augustus. De plot, die plaatsvindt twee jaar na de gebeurtenissen van de menselijke revolutie, zal naar verwachting Adam Jensen in vrede laten zien met betrekking tot zijn lichaam. “Hij accepteert wat hij is geworden: een menselijk wapen. "Als de speler, net als in het vorige gedeelte, de verhogingen van het personage kan optimaliseren om het krachtiger of discreter te maken, zal het, nogmaals, niet alleen een kwestie van gameplay zijn: het scenario is bedoeld om verder te denken. op wat mens en machine scheidt.
Grenzen vervagen
Wanneer we de voorloperskant van Deus Ex oproepen in termen van reflectie op transhumanisme, vertellen de ontwikkelaars ons dat hun visie niet de gemakkelijkste was om te verkopen. "Tegenwoordig roepen veel studio's transhumanisme op in hun games en zien het als een marketingkans", legt Andre Vu, uitvoerend directeur van de licentie, uit. “Acht jaar geleden moesten we het verkopen: toen we het over cyborg hadden, keken investeerders ons vreemd aan, er was geen zakelijke mogelijkheid. "Om Andre Vu te geloven, was het de ommekeer van de licentie, meer dan het thema zelf, dat een probleem opleverde. “Transhumanisme in het algemeen maakt sinds de eerste twee deel uit van de Deus Ex-franchise, maar de samenzwering stond meer centraal. Van onze kant wilden we het transhumanisme centraal stellen, omdat het een onderwerp is dat nu actueel is. "
Een bevinding die op een verrassende manier werd aangetoond in de Britse pers in 2013, toen The Sun de technologische innovaties van Sarif Industries, het fictieve bedrijf uit Human Revolution, voor ogen nam. "Het feit dat The Sun erop tikt twee jaar na de release van de game bewijst dat het niet lang duurde voordat het echt actueel werd", zegt Olivier Proulx, producer van de franchise. “We leven in het tijdperk van cyberpunk, en zelfs op veel niveaus overtreffen we het. "
Realisme in entertainment
Vanwege de chronologie in de geschiedenis van de franchise, maar ook vanwege de reflecties die zich al een paar jaar rond de augmented man ontwikkelden, legde Deus Ex: Human Revolution de basis voor een intrige. De verdeelde mensheid zal duidelijk verder gaan.“Als je kijkt naar wat er op hetzelfde thema gebeurt in andere franchises, Call of Duty bijvoorbeeld, dan ben je ongeveer waar je was in Human Revolution. In Mankind Divided praten we over de volgende stap, de gevolgen… nu we het over Apartheid hebben, praten we uiteindelijk over heel moeilijke dingen. Maar mensen hebben geen voeling met het onderwerp, in zekere zin zien ze dit spul op het nieuws. "
Om het scenario van het spel te ontwikkelen, wendde het team van Eidos Montreal zich tot wetenschappers, onderzoekers en filosofen die experts zijn op het gebied van transhumanisme. "Ze hielpen ons en valideerden ons werk", legt Andre Vu uit. “We hebben plezier, we hebben plezier, maar we hebben validatie nodig van experts. "
Team inclusief het werken met Will Rosellini, een expert in neurowetenschappen, die zich heel specifiek richt op de groei van de mens. “Hij is een heel enthousiast persoon, hij begrijpt dat we in de entertainmentwereld zitten, dat we aan sciencefiction doen. Maar hij weet ook dat fictie en realiteit steeds dichterbij komen. "
Verder kijken dan het simpele videogame en het uitlokken van reflectie is een steeds vaker voorkomende praktijk in de studio's, en transhumanisme wordt een steeds populairder onderwerp. Deus Ex moet daarom dit pad blijven verkennen met zijn karakteristieke poot. Buiten de plot beloven de ontwikkelaars vele gameplay-verbeteringen, een homogenere interface, een nieuwe balans tussen actie en infiltratie, of zelfs nieuwe bazen, interessanter en strategischer: "wat interessant zal zijn is dat we zullen worden geconfronteerd met vijanden met dezelfde toename als Adam. "Maar dat is een ander verhaal …
