Google en Amazon krijgen nu te maken met een nieuwe concurrent die zojuist op hun perken is beland. Facebook gaat niet met de achterkant van de lepel door zich op te dringen met maar liefst drie verbonden schermen in zijn nieuwe Portal-assortiment.
We testen nu het "middenklasse" -model dat op de markt wordt gebracht voor € 199. Het wordt geplaatst tussen de Portal Mini voor € 149 en de Portal Plus voor € 299. Het doel van deze drie verbonden objecten blijft echter hetzelfde: videotelefonie promoten met behulp van de stemassistent Alexa. Ja, Mark Zuckerberg's eigen AI genaamd Jarvis staat nog niet op het Portal-programma dat in ons prachtige land wordt verkocht …
Portal, het verbonden scherm dat een fotolijst wilde zijn
Slimme displays volgen elkaar op en zijn niet hetzelfde. Waar Amazon gaat voor een heel basic look en Google voor een tablet-look, kiest Facebook voor een fotolijst design. Verkrijgbaar in zwart of wit, de Portal is waarschijnlijk het verbonden scherm dat het gemakkelijkst in huis past, zo niet het meest aantrekkelijke.Hij heeft een rechthoekig uiterlijk en meet maar liefst 17,9 x 26 x 2,4 cm. Dankzij zijn voet - waarin de elektrische connector is ondergebracht - kan de Portal zowel in portret als in landschap worden geplaatst, wat zijn concurrenten niet toestaan.
Het fotolijst-aspect wordt echt tot het uiterste doorgevoerd, waardoor de woonkamer de ideale plek is voor dit nieuwe Amerikaanse connected screen. Er moet rekening worden gehouden met het gebrek aan bescherming tegen water als u het in de keuken wilt plaatsen. Als dit de kamer is die u wilt uitrusten, kunt u net zo goed naar het 8 ”Portal Mini-model gaan, dat minder omvangrijk zal zijn dan de 10” die hier wordt getest.
Laten we het over het scherm hebben. Geen revolutie aan de horizon, we moeten tevreden zijn met een paneel - heel helder - met alleen een HD-definitie, namelijk 1280 x 800. We blijven in dezelfde geest als de andere slimme displays van dit moment, niet meer en niet minder. Het scherm is natuurlijk volledig voelbaar. Met een omgevingslichtsensor kan de verlichting worden gemoduleerd op basis van de omstandigheden van de dag.
Met zijn maatschappelijke oriëntatie is de Portal uiteraard uitgerust met een camera. De laatste is 13 MP en ziet leven in groothoek met een gezichtsveld van 114 °. Dit is duidelijk de grote kracht van het Amerikaanse scherm, maar daar komen we later in deze test op terug.
Een fysieke afdekking met twee standen beheert de maskering van de camera en de bediening van de luidsprekers. Na de gevallen van datalekken op Facebook kon je nauwelijks iets minder verwachten van het bedrijf van Mark Zuckerberg!
Aan de rand bevinden zich twee knoppen voor het volume. Net als bij de concurrentie gebeurt het passeren van muziek of de pauze ervan rechtstreeks via het aanraakscherm of de stem.
Het geluidsgedeelte wordt geleverd door een woofer die zichtbaar is aan de achterkant van de Portal en twee stereoluidsprekers verborgen in de schaal, naar voren gericht. Ongeacht de positie van het scherm, stereofonie is verzekerd, zelfs als het niet transcendent is.
Verbindingsniveau, ook niet erg revolutionair. Bluetooth ontbreekt, maar we krijgen naast de klassieke 2,4 GHz toegang tot 5 GHz wifi-netwerken. Er is ook een USB-C-poort verborgen naast de achterste woofer, maar niets wijst op het gebruik ervan …
De Facebook-portal blijft, zoals je zult hebben begrepen, een heel klassiek verbonden scherm. Het heeft echter de verdienste dat het zowel in portret als in landschap functioneert. Het ontwerp van de fotolijst is ook erg discreet,waardoor het een uitstekende integratie in de woonkamer is.
Interface: afgezien van de video, het vacuüm
Het is tijd om aan de slag te gaan. Eenmaal aangesloten op het lichtnet, zal de Portal u vragen om een verbinding met lokale Wi-Fi, of dit nu op een 2,4 GHz of 5 GHz netwerk is. Daarna komt de - zeer lange - eerste update van het apparaat.Na iets minder dan twintig minuten wachten, moet u uw Facebook-account koppelen. Als je ook Instagram-, Spotify- en WhatsApp-accounts hebt, wordt je gevraagd om ze te verbinden. Indien nodig kunt u er een direct op het scherm maken met behulp van het geïntegreerde virtuele toetsenbord.
Als er geen speciale AI is, zal de Portal u ten slotte vragen om verbinding te maken / een Amazon-account aan te maken om te kunnen profiteren van Alexa-services. Spraakopdrachten gaan via de AI van Amazon, maar met minder integratie.We komen hier later in deze test op terug.
Na ongeveer dertig minuten updaten en configureren is het aangesloten scherm klaar voor gebruik. De interface verrast op het eerste gezicht. Het hoofdmenu toont uw favoriete WhatsApp- en Messenger-contacten. Indien nodig geeft een simpele druk op een icoon toegang tot uw gehele notebook, allemaal geordend op applicatie, recent en suggesties.
Door op het pictogram van een contactpersoon te drukken, kunnen ze deze op hun smartphone of Portal bellen via Messenger of WhatsApp. De keuze wordt gelaten om alleen via audio te gaan, maar het zou zonde zijn om het zonder de diensten van de camera die in de Portal is geïntegreerd, te missen.
Dit laatste is inderdaad duivels effectief. Het maakt gebruik van zijn groothoeklens om onze bewegingen automatisch te volgen, zoomen en scrollen. Als een andere persoon in het frame gaat en iets toevoegt aan het gesprek, wordt de afbeelding uitgezoomd om de sprekers beter te volgen. Vanuit een video-oogpunt verplettert het verbonden scherm van Facebook duidelijk de concurrentie!
Merk op dat we tijdens onze tests geen enkele oproep via Messenger konden plaatsen of er zelfs maar een konden ontvangen. De gebelde smartphone ontving niets van Portal. Aan de andere kant geen probleem van smartphone naar smartphone. We hebben daarom onze tests uitgevoerd met WhatsApp die geen verbindingsproblemen ondervonden, ongeacht de richting van de communicatie.
Videobellen is natuurlijk niet de enige optie die de Portal biedt. Door naar links te schuiven, komt u in het tweede deel van de interface. Gebaseerd op Android, komt het in de vorm van grote iconen die toegang geven tot je contacten, je instellingen, maar ook een applicatie store, games en zelfs de Chrome browser. Voor een keer zou het scherm bijna doorgaan voor een grote tablet.
Door het geheel te verkennen ontstaat er echter een zekere leegte. De winkel bevat slechts tien apps, waarvan de meeste al zijn voorgeïnstalleerd. Idem voor games: ze zijn welbekend op Facebook, maar te weinig op het slimme display. Enerzijds is het niet per se vervelend, het doel van zo'n scherm is niet om te spelen.
Als je een paar video's wilt bekijken, zijn de keuzes snel beperkt. YouTube is net als Netflix alleen toegankelijk via de browser. Het is redelijk gemiddeld. Door het ontbreken van ondersteuning voor het Google Cast-protocol kun je de smartphone ook niet gebruiken om video's naar het scherm te streamen.
We beginnen daarom een zeker gebrek aan functionaliteit te voelen ten opzichte van de concurrentie. We moeten niettemin de aanwezigheid opmerken van een app speciaal voor kinderen die augmented reality gebruikt om de verhalen tot leven te brengen. De kleintjes zullen ongetwijfeld dol zijn op deze interactieve verhalen.
Afgezien daarvan is het natuurlijk mogelijk om uw foto's te tonen wanneer de Portal naar stand-by gaat. Deze kunnen worden gekozen uit uw Facebook- en Instagram-accounts. Het is klassiek, maar het werkt goed. Door de fotolijst-look van het scherm ziet het geheel er mooi uit. We betreuren het nog steeds dat de interface niet automatisch van tevoren belangrijke informatie weergeeft, zoals aanstaande afspraken of agendaherinneringen. Google en Amazon gaan verder in het gebruik van hun verbonden schermen, die meer informatief zijn.
Spraakbesturing: Alexa heeft de leiding tijdens het wachten op Jarvis
Tijdens de eerste aankondigingen van Portal kondigde Mark Zuckerberg de inzet aan van Jarvis, de nieuwe AI van Facebook. Helaas, een paar jaar later, is de observatie wreed: de Amerikaanse assistent is afwezig bij abonnees, vervangen door Alexa.Eigenaren van Echo-apparaten zullen daarom niet gedesoriënteerd raken, de Portal gebruikt dezelfde spraakopdrachten als alle Amazon-apparaten. Tot slot, meestal …
Inderdaad, de integratie van de Portal is verre van perfect. Het is dus onmogelijk om via spraak een WhatsApp- of Messenger-oproep te starten. Er zijn nog geen vaardigheden voor deze diensten, dus je moet voor elke oproep het touchscreen doorlopen. Een beetje frustrerend voor een scherm dat met spraak zou moeten werken!
Evenzo is het niet mogelijk om de Portal te gebruiken in een multiroom-opstelling met andere Echo-apparaten. We kunnen het zelfs niet eens een kamer of een groep toewijzen binnen de Alexa-applicatie …
Nog een eigenaardigheid, dit keer aan de Spotify-kant: wanneer je de vooraf geïnstalleerde applicatie handmatig vanaf het scherm start met een gratis account, geen probleem om muziek af te spelen. Maar als we Alexa vragen om naar muziek op Spotify te luisteren - nog steeds met hetzelfde gratis account - antwoordt ze dat je een Premium-account nodig hebt om de streamingdienst op het verbonden scherm te gebruiken. Een vreemde reactie die duidelijk de grenzen van de integratie tussen Portal en de AI van Jeff Bezos laat zien.
Als we deze minpuntjes die de meest fervente volgers van Alexa zullen afschrikken, buiten beschouwing laten, biedt de Portal dezelfde functies als de Echo Show. U kunt een kookrecept bekijken, uw dagboek weergeven of het weerbericht opvragen. We kunnen er zeker van zijn dat updates de komende weken het geheel zullen verbeteren.
