Als de pandemie sectoren als evenementen en dus concerten en andere festivals grotendeels heeft ontwricht, wordt
de hele muziekindustrie door het fenomeen getroffen. Of het nu gaat om de verschillende insluitingszones, de beperkingen op bijeenkomsten, of alleen de veranderingen die dit met zich meebrengt voor nieuwe albumreleases en verkopen in het algemeen, ongeveer een omzetdaling van 43% in deze branche. voor Frankrijk, wordt verwacht voor het jaar 2020.
Triest record dus, maar niet voor iedereen. De platforms voor het streamen van muziek zijn inderdaad geslaagd, omdat ze minder last hebben van deze situatie. Aan de frontlinie, de Franse Qobuz. Deze streamingdienst, met als bijzonderheid de ontwikkeling rond lossless music (lossless) en Hi-Res, is eind 2015 van een faillissement gered dankzij de overname door het distributieplatform Xandrie (ook Frans) en heeft een groei doorgemaakt. bijna onbeschaamd tijdens de opsluiting, groei aangedreven door een redelijk interessant model, het tegenovergestelde van de twee leiders (verreweg) Spotify en Apple Music.
Kleine presentatie van de dienst (voor degenen die het nog niet kennen), de impact van de pandemie op zijn activiteiten, evenals een klein interview met zijn team om bepaalde punten te verduidelijken.
Wat is Qobuz?
Qobuz is een site en service voor het streamen van muziek, die ook de verkoop van albums in lossless en HD-indeling omvat om te downloaden. Dit verschil met andere diensten, puur streaming, stelt je in staat je albums te behouden, zelfs als een abonnement is opgezegd, een model dat elders weinig ontwikkeld is, waarbij streaming de meerderheid is.
Qobuz, gelanceerd in 2007, was lange tijd relatief gefocust op jazz, klassieke muziek en pop, om de laatste jaren meer open te stellen voor alle genres. Het is tegenwoordig niet zo moeilijk om electro of zelfs metal te vinden.
Er zijn drie streamingaanbiedingen per uur:
- Qobuz Hifi aan € 19,99 per maand: voor toegang tot de catalogus in cd-kwaliteit, dat wil zeggen Flac 16 bits / 44,1 kHz stereo.
- Qobuz Studio voor € 24,99 per maand: toegang tot de catalogus tot 24 bits / 192 kHz en 6 kanalen. Het hele aanbod is niet in HD, en in het laatste geval is het soms beperkt tot 24 bits / 96 kHz of zelfs 24 bits / 48 kHz, daarom specificeert Qobuz "tot"
- Qobuz Sublime +, voor € 300 per jaar: hetzelfde aanbod als Qobuz Studio, maar dan jaarlijks, en geeft toegang tot kortingen op albumaankopen.
Tot eind juni 2020 was er een aanbieding, Qobuz premium, voor € 9,99 per maand, waardoor de kwaliteit werd beperkt tot mp3 met 320 kbps. Het einde van dit aanbod werd gerechtvaardigd door Qobuz door de geluidskwaliteit van zijn aanbod te benadrukken. Natuurlijk blijft deze beslissing vatbaar voor kritiek (en voor sommigen bekritiseerd), omdat het een meer elitaire kant heeft, het meest 'betaalbare' aanbod is nu € 19,99, terwijl het een relatief grote bandbreedte vereist, niet noodzakelijk eenvoudig te bereiken op basis van de geografische locaties. Qobuz gaf echter aan dat, wanneer de bitrate niet voldoende is, de streaming terug kan schakelen naar mp3-kwaliteit om bruikbaar te blijven.
Van onze kant zijn wij van mening dat, nog belangrijker dan de notie van een HD-bestand, of zelfs lossless, een goede mix absoluut alles doet
in de geluidskwaliteit. Een slecht gemengd HD-bestand zal noodzakelijkerwijs slechter zijn dan een MP3 (nu grotendeels het juiste formaat in de recente versies) als gevolg van een goede mix. Dit is ook een van de redenen waarom, hoewel de dynamiek van een vinyl niet groter is dan 11 of 12 bits (vergeleken met een digitaal equivalent), veel opnames superieur zijn aan die welke we op cd kunnen vinden. , later gemengd, maar op een nogal ondragelijke manier.
Zoals alle ietwat moderne streamingdiensten bestaat Qobuz als webservice, maar vooral als applicatie: pc, Android en iOS. Zijn oriëntatie, meer kwalitatief dan gemiddeld, is ook
zeer geschikt voor het concept van verbonden audio. De integratie is dan geval per geval, aangezien sommige systemen en protocollen Qobuz rechtstreeks ondersteunen, andere niet.
De uitzondering op de crisis
Voor de muziekindustrie zal 2020 vanuit mondiaal oogpunt noodzakelijkerwijs worden gekenmerkt door covid19. Zoals we al eerder zeiden, heeft alles
over evenementen letterlijk een klap gekregen met een kettingzaag. Voor streaming is de situatie anders. En bij dit kleine spel deed Qobuz het bijzonder goed. Het merk liet niet na om groeicijfers te communiceren die gezien de context bijna brutaal waren. Dit model kan worden verklaard door verschillende factoren, allereerst door de meer sedentaire kant van Qobuz-gebruikers, een publiek dat niet aarzelt om op hifisystemen te streamen.
Het soort mogelijke configuraties voor een Qobuz (Dolby Atmos) dat nu beschikbaar is
Typisch zouden we kunnen terugbrengen tot een zeer cartooneske "de Spotify / Apple Music-gebruiker gebruikt zijn smartphone en zijn True Wireless, de Qobuz-gebruiker zit in zijn bank met zijn zuilspeakers".
Qobuz noemt een aantal belangrijke punten:
- Tijdens opsluiting (maart en april): een stijging van het gemiddeld aantal uren verbruik per abonnee. 24% volumetoename in de ochtend en 20% in de middag tussen de maand voorafgaand aan het begin van de opsluiting en de maand die erop volgde.
- Downloads met 88% gestegen in april, 63% in mei en 55% in juni vergeleken met dezelfde maanden vorig jaar.
- Een stijging van het aantal abonnementen met proefperiode van 55% in april, 37% in mei en 37% in juni, vergeleken met dezelfde maanden van het voorgaande jaar.
- Groei van 45% over het afgelopen boekjaar.
In deze cijfers:
- Een grote consumptie van klassieke en jazzmuziekgenres. Doelwit van Qobuz, genres die meer ontwikkeld zijn in zittend luisteren dan nomadisch.
- In streaming (op Qobuz) is de klassieker het meest beluisterde genre, zelfs voorbijgaand, in Frankrijk, vóór Rock.
- Wat betreft de download behoudt de klassieker zijn eerste plaats en vergroot hij de kloof met de Rock.
Interview
Na deze aankondigingen van een goede gezondheid konden we met enkele leden van het Qobuz-team praten, waaronder productmanager Axel Destagnol. Laten we hieraan toevoegen dat Qobuz sinds (precies 21 september) een fondsenwerving van 10 miljoen heeft aangekondigd.
The-HiTech.net: Laten we beginnen met de klassieker, kun je Qobuz aan onze lezers voorstellen?
Axel Destagnol: Qobuz is een Franse streaming- en downloadservice die in 2007 is opgericht. We waren toen de eerste in de muziekniche met hoge resolutie. Het platform is gemaakt door
fans van klassiek en jazz, maar wiens wens was om een
volledige catalogus. Qobuz 'primaire wens was om zich te differentiëren rond drie hoofdgebieden: HD-muziek, een downloadwinkel en tot slot echte redactionele inhoud. Er is niet alleen muziek, maar ook geschreven inhoud op de site. Verschillende redacteuren schrijven (op de site) artikelen over muzikale trends, artiesten of zelfs labels. De muziek wordt echt op het platform gepresenteerd, een presentatie die ook door de metadata van bepaalde muziekbestanden gaat (opmerking van de redacteur: dit punt wordt ook benadrukt op Spotify-achtige platforms).
Qobuz 'primaire wens was om zich te differentiëren rond drie hoofdassen: HD-muziek, een downloadwinkel en ten slotte echte redactionele inhoud
Staat HD-muziek vanaf het begin centraal in Qobuz?
Axel Destagnol: Precies. Onze muzikale experts waardeerden jazz en klassiek grotendeels, genres die toen een beetje waren vergeten door
andere streaming-spelers, maar leenden zich toch perfect voor dit idee van HD (opmerking van de redacteur: deze twee genres zijn inderdaad meer geschikt voor HD, omdat ze gemengd zijn met dynamische bereiken veel groter dan de andere). In het begin was het niet per se duidelijk, maar deze notie van high-definition is steeds meer haalbaar geworden met de toename van bandbreedte, pc's en telefoons.
Zijn er grote veranderingen in de strategie geweest, met
name sinds de overname van Qobuz in 2015 door Xandrie?
Axel Destagnol: Er is niet echt een strategiewijziging geweest, maar eerder de wens om de service op een stabielere manier op te bouwen door de bestaande teams te rekruteren en te versterken. Toch kunnen we een grote verandering noemen, namelijk de opening van Qobuz in de VS vorig jaar (begin 2019), wat meteen een grote markt was, aangezien het voor ons al de tweede is na Frankrijk.
Op korte termijn zullen de VS duidelijk onze eerste markt worden
Frankrijk is historisch gezien een vrij kleine audiofiele markt, veel minder ontwikkeld dan de VS, of zelfs dan Duitsland (om over Europa te spreken) of het Verenigd Koninkrijk.
Axel Destagnol: Frankrijk is inderdaad niet de meest volwassen audiofiele markt, maar Qobuz heeft vooral een muziekminnende kant ontwikkeld, gedreven door een vrij uitgebreide redactielijn en door een handmatig muziekaanbevelingssysteem, en niet alleen geautomatiseerd. In het geval van Frankrijk komt een groot deel van het succes voort uit de kennis van het land en zijn specifieke kenmerken, wat een sleutel is. Daarom was het voor ons essentieel om een toegewijd team naar de VS te halen, om dezelfde nabijheid te reproduceren, ons aan te passen aan de cultuur en partnerschappen aan te gaan. Op korte termijn zullen de VS Frankrijk duidelijk inhalen.
De komst van Amazon Music HD, vooral aan 15 €, tegen 25 € voor het studio-aanbod van Qobuz, is het geen risico om een probleem te vormen?
Axel Destagnol: Ik geloof dat het nooit erg gezond is om alleen te zijn op een markt, en daarom zien we het meer als een manier om HD-muziek voor een breder publiek te democratiseren. Ja, het is een concurrent, maar wij zien het niet als een gevaar. Aan de ene kant benadert Amazon streaming heel anders, een beetje meer mainstream, minder muziekminnend. Aan de andere kant maakt Amazons enorme stakingskracht het mogelijk om Hi-Res te evangeliseren, om deze term aan zoveel mogelijk mensen bekend te maken, om het publiek bewust te maken, wat ons meer dan wat dan ook dient.
Amazon is een concurrent, maar wij zien het niet als een gevaar
Amazon's idee van HD (in feite zonder verlies) en Ultra HD (alles wat 24-bits, inclusief HD) kan mensen echter verwarren over een onderwerp dat al weinig bekend is.
Axel Destagnol: Het publiek zal ongetwijfeld horen over hoge resolutie, als een ietwat mondiale term, die hen vervolgens zal aanzetten om meer in de diepte te leren. Als zodanig is een van de
belangrijkste items op onze site de verklarende pagina over de verschillen tussen mp3, cd en hi-res.
Een van de punten die gebruikers vaak naar voren brengen, zelfs zonder het bestandstype te noemen, is de kwaliteit van de mixen die op Qobuz worden aangetroffen. Voor
een gelijkwaardig bestand, bijvoorbeeld, zelfs hetzelfde nummer in 320 kbps MP3 van Qobuz en Ogg van Spotify (theoretisch minstens zo goed), lijkt de dynamiek hoger met Qobuz, minder "radio". Een bijzondere behandeling aan uw zijde?
Axel Destagnol: Ik kan absoluut niet zeggen hoe onze concurrenten hun bestanden zullen behandelen. Wat we kunnen zeggen is dat we na ontvangst van de bronbestanden (het nummer dat door de
labels is verzonden ) nooit iets aanraken, we passen geen dynamische compressie toe, behalve het doorgeven van het bestand aan een ander formaat (schakel bijvoorbeeld van 24-bit Flac naar 16-bit Flac). Volumeafvlakking (dynamische compressie, waardoor het volume van alle geluiden uniformer wordt) kan bij sommige concurrenten worden toegepast, maar de bronbestanden zijn voor iedereen precies hetzelfde.
Na ontvangst van de bronbestanden, raken we nooit meer iets aan, we passen geen verwerking of dynamische compressie toe op de muziek.
Neemt Qobuz deel aan een albumopnameproces, bijvoorbeeld met een speciale studio, of zet het een
"kwaliteitslabel" -systeem op voor bepaalde albums.
Axel Destagnol: Nee, we zijn niet betrokken bij het opnemen van liedjes en er is geen kwaliteitslabel gepland voor de site. Aan de andere kant belichten we verschillende exclusives. Dit was bijvoorbeeld het geval met een speciaal album voor de 75ste verjaardag van Keith Jarret, alleen
bij ons verkrijgbaar.
Als zodanig is het aanbod historisch zeer gericht op Jazz en Klassiek, wat vrij logisch blijft als we het hebben over Hi-Res, ook al is het sindsdien gegroeid. Is deze oriëntatie er nog? Of is het beleid meer open?
Onze catalogus heeft nu iets meer dan 50 miljoen titels, net zoveel als onze concurrenten
Axel Destagnol: Tegenwoordig hebben we een catalogus van iets meer dan 50 miljoen titels, dus dat is vergelijkbaar met andere streamingdiensten. Het aanbod is vrij compleet, met allemaal dezelfde labels
die bij anderen zullen bestaan en niet bij ons, en vice versa. Zo hebben we kleine labels, in klassiek en rock, die nog niet getekend zijn door de concurrentie. Maar op het merendeel van de streams is het aanbod ongeveer vergelijkbaar van de ene streamingdienst naar de andere, er zijn niet langer de hiaten die er in het verleden mogelijk waren.
Kan een artiest zijn muziek aanbieden voor jouw platform, zelfs als hij niet afhankelijk is van een label?
Axel Destagnol: Ja natuurlijk. Hiervoor zijn tientallen aggregators, waarop artiesten hun muziek kunnen aanbieden, aggregators die hun content vervolgens verspreiden op verschillende
streaming- en downloadplatforms. We hebben ongeveer 80 distributeurs van inhoud, inclusief aggregators voor een niet te verwaarlozen deel van de catalogus.
Er is een kleine vraag naar DSD-albums, maar het werkelijke aanbod is amper rond de 1000 Albums
Laten we tot slot nog een paar technische punten bespreken: je hebt geen DSD (bestandstype anders dan de PCM die voor de CD wordt gebruikt) of DXD (PCM, bemonsterd boven 192 kHz) inhoud. Ik kan me voorstellen dat dit oninteressante formaten voor jou zijn?
Axel Destagnol: We hebben eigenlijk geen DXD of DSD. Dit zijn niet per se oninteressante formaten, er is zelfs een kleine vraag van gebruikers. De grootste zorg is dat er heel weinig inhoud is. Ik heb een cijfer in gedachten dat moet worden gecontroleerd, maar er zijn ongeveer 1000 albums
beschikbaar in echte DSD (opgenomen en gemixt in DSD) op de markt. Maar we zijn nog steeds geïnteresseerd in het opnemen van nieuwe formaten, bijvoorbeeld Dolby Atmos.
Interesse in MQA, dit verlieslatende Hi-Res-formaat, dat veel wordt benadrukt op Tidal?
Axel Destagnol: MQA is vooral een technologische keuze, een keuze van bijvoorbeeld Tidal. We doen geen MQA bij Qobuz, en dit is duidelijk niet gepland voor de toekomst.
Hartelijk dank aan het Qobuz-team voor dit interview.
