Ontdek het gedetailleerde programma van de eerste bemande vlucht van Crew Dragon

De Crew Dragon-capsule wacht gewoon op de lancering! NASA / K-credits. Shiflett
Het is de terugkeer van de bemande missies uit Florida! Voor de Demo-2-missie zitten twee astronauten in de Crew Dragon-capsule.
Een korte handleiding over wat er zal gebeuren totdat je aankomt op het ISS, 24 uur na het opstijgen!

De voorbereiding loopt ten einde

Ze bereiden zich al jaren voor op dit moment. Douglas Hurley en Bob Behnken hebben geholpen bij de ontwikkeling van de Crew Dragon-capsule sinds de selectie van SpaceX in 2014. Hun start op de Demo-2 (of DM-2) -missie is aangekondigd sinds augustus 2018 … Ze hebben tijd gehad om te gaan ' bereid je voor!
Toch zijn de afgelopen maanden geladen met de laatste voorbereidingen. NASA heeft bijvoorbeeld besloten van gedachten te veranderen en de duur van hun aanvankelijk geplande vlucht met een paar dagen te verlengen tot het einde van de zomer. Bob Behnken trainde daarom tijdens zijn verblijf op het ISS voor mogelijke ruimtewandelingen. Er zijn veel andere beperkingen geweest als gevolg van de gezondheidscrisis die verband houdt met COVID-19, wat vervelend is voor astronauten die voortdurend reizen tussen Californië (SpaceX-hoofdkwartier en plaats van voorbereiding van de Crew Dragon-capsule), Houston (waar de NASA-astronauten zijn gevestigd) en het Kennedy Space Center in Florida… Maar sinds afgelopen woensdag, na een periode van versterkte quarantaine, zijn ze er.
Ze woonden de laatste tests van de draagraket bij, de laatste validaties van het NASA-team. Hebben in hun capsule gezeten die ze al uit hun hoofd kennen. En ik heb dit langzame aftellen meerdere keren herhaald … Maar de dag van vertrek is het niet hetzelfde!
De dag breekt aan op Crew Dragon… SpaceX Credits

De dag breekt aan in Florida …

Na een laatste nacht op aarde (en ongetwijfeld een beetje nerveus), zullen ze brunchen in het Kennedy Space Center. Dit zal misschien de gelegenheid zijn om een ​​nieuwe traditie in te luiden, aangezien Ivette Jones, die sinds 2006 enchiladas kookte voor de bemanningen van de spaceshuttle, met pensioen is gegaan … Het is ook de tijd om de officials te ontmoeten, om eet met Jim Bridenstine, hun familie, en kruist misschien de weg met Donald Trump, de president van de Verenigde Staten die had aangekondigd dat hij het evenement zou bijwonen. Ze ondergaan vervolgens een laatste medisch onderzoek voordat ze een briefing krijgen over het weer van hun vlucht en worden overgebracht naar de SpaceX-teams. Dan komt het tijd om hun vluchtpak aan te trekken, vier uur voor het opstijgen.
Dit alles is tientallen keren herhaald, tot hun reis naar de Tesla Model X, die hen na een paar laatste foto's naar het lanceerplatform zal brengen. Op een nog ongedefinieerd moment zullen ze spreken om een ​​bijnaam aan hun capsule te geven, in navolging van de traditie van de astronauten van de jaren 60. Voorlopig wordt het geheim angstvallig bewaard.

Op het schietpunt

Na een reis van 13,6 km (ja, het is groot, het Kennedy Space Center), komen Doug en Bob aan de voet van hun raket. Traditioneel mogen ze er een beetje omheen lopen voor een eindinspectie voordat ze de lift nemen en zo'n 50 meter hoger klimmen. Een volledig team wacht ter plaatse op hen.
Om T-2h35 hebben ze de toegangsarm naar de capsule gekruist en beginnen hun assistenten ze vast te binden in Crew Dragon. Onder hen is de raket nog leeg … behalve de capsule, waarvan de vlucht- en levensondersteunende systemen al aan de gang zijn en onder druk staan. Terwijl de teams nog bij hen zijn, testen de astronauten de communicatie met de verschillende grondcentra en de staat van hun capsule.
Dan worden de stoelen in vliegpositie geklapt en… tot ziens allemaal! 1 uur en 55 minuten voor het opstijgen wordt het luik van de Crew Dragon-capsule gesloten. Meteen daarna verliet al het aanwezige personeel het schietpunt in goede staat.
Bob Behnken (links) en Doug Hurley (rechts) zijn de gelukkige bewoners van de capsule. NASA / SpaceX-tegoeden

Laatste aftelling

Voel je de spanning stijgen? Douglas Hurley (die de capsule "bestelt") en Bob Behnken ook.
45 minuten voor het opstijgen werd toestemming gegeven om de tanks van de Falcon 9 lanceerinrichting te vullen. Ongeveer tegelijkertijd werd de toegangsgang naar de capsule ingetrokken en werd het noodevacuatiesysteem van Crew Dragon geactiveerd. overgeschakeld naar de actieve modus. Als vanaf dit moment een aanzienlijk gevaar wordt gedetecteerd voor de twee astronauten, kunnen de acht SuperDraco-motoren die in de zijkanten zijn geïntegreerd, het mogelijk maken om het lanceerplatform in een paar fracties van een seconde veilig te evacueren.
Op T-5 minuten neemt de boordcomputer van de capsule de vluchtoperaties op het lanceerplatform over. De fysieke verbindingen en communicatie met de grond worden verbroken.
Op T-1 minuut staan ​​alle tanks onder druk om te vliegen. Na dit punt moet Falcon 9 klaar zijn om op te stijgen en zijn de operaties die plaatsvinden allemaal geautomatiseerd.
Op T-45 seconden verklaarde de vluchtdirecteur dat de Falcon 9 klaar was voor lancering.
Het zondvloedsysteem, dat het gebied onder de motoren overstroomt om een ​​sonische schokgolf te voorkomen, wordt geactiveerd seconden voordat de motoren ontbranden, wat gebeurt bij T-3 seconden.
Tot de laatste fractie van een seconde kan de boordcomputer van de Falcon 9 beslissen om de start te annuleren en de motoren uit te schakelen in geval van een probleem, zonder de capsule te hoeven evacueren. Dit is een laatste beveiliging, want tijdens hun opstart sturen de negen Merlin 1D's honderden informatie naar de boordcomputer, die de parameters meet en de start al dan niet laat plaatsvinden.
Statisch vuren, laatste repetitie voor Falcon 9 met de Crew Dragon-capsule …

Uittrekken

De astronauten begrepen aan de trillingen onder hun stoelen dat de start plaatsvond.
Bij T-0, laten we gaan, vliegt Falcon 9 omhoog.
Een paar seconden later staat het LC-39A-lanceerplatform, dat de Apollo-astronauten en talloze STS-shuttle-lanceringen voor hen zag opstijgen, achter hen.
In minder dan een minuut zullen ze de geluidsbarrière overschrijden, en Max-Q, dat wil zeggen het moment van hun vlucht waarop de atmosferische druk op de draagraket maximaal is in overeenstemming met zijn snelheid.
Dan gaan ze in een extra minuut van Mach 1 naar bijna Mach 7!
Bij T + 2m33s is het beter dat Doug en Bob hun veiligheidsgordels hebben vastgehouden: de negen motoren van de eerste trap gaan uit, dan wordt de tweede trap losgekoppeld en ontsteekt zijn eigen motor.
Nog een paar seconden en ze zijn de Karmanlinie gepasseerd. De twee astronauten zullen zo gefocust zijn dat ze niet weten dat de eerste etappe zal proberen te landen op het schip "Natuurlijk hou ik nog steeds van jou" op het moment dat ze zullen genieten van hun eerste seconden van gewichtloosheid.
Hier zijn we: T + 8 minuten en 47 seconden. De speciaal aangepaste Merlin 1D-vacuümmotor wordt uitgeschakeld.
Pas drie minuten later werd de Crew Dragon-capsule langzaam uitgeworpen uit wat er nog over was van zijn raket om zijn langzame reis naar het ISS te beginnen, dat een paar honderd kilometer verderop voor hen uit vliegt.
Laatste stap, en niet de minste … Aanleggen! NASA-credits

24 uur per dag naar het ISS

Enkele seconden na de scheiding, zelfs voordat de astronauten zijn teruggekeerd naar de "cruise" -configuratie, zal de neus van de Crew Dragon-capsule zijn geopend om het afmeersysteem en het voorluik te onthullen. De vlucht zal echter in wezen lange wachttijden zijn, onderbroken door verschillende motorontstekingen en koerscorrecties om het internationale ruimtestation effectief in te halen en er bij de laatste nadering heel langzaam onderdoor te varen. De astronauten wisselen af ​​tussen live-sequenties, een welverdiende rust en maaltijden, en de eerste feedback van hun vlucht (bijvoorbeeld om de efficiëntie van de toiletten aan boord te beoordelen of om een ​​noodgeval te beheren).
Na minder dan 18 uur vliegen staat Crew Dragon stand-by op slechts 400 meter van het station. Als de spelingen zijn gegeven, zal hij het van voren met zeer lage snelheid benaderen en een tweede keer wachten op 220 m. De internationale teams en de inzittenden van de capsule zullen dan “gaan” voor het aanmeren.
Tijdens de nadering nemen de astronauten ook de handmatige bediening van de capsule over (de automatische docking is al gevalideerd tijdens de vorige vlucht), maar dit mag geen enkele impact hebben. Eindelijk, 20 meter van het station, zal Crew Dragon na nog een en laatste validatie aanmeren bij het International Space Station. Astronauten kunnen het echter pas ongeveer twee uur later betreden, tijd om de druk tussen de voertuigen te balanceren, de elektrische verbindingen te valideren, enz.
De checklist zal lang zijn … Maar het spel is de moeite waard!