Formule E: ons rapport in de voorkamer van elektrische auto's

© Jérôme Cartegini
Voor het vijfde jaar op rij is de Esplanade des Invalides in Parijs omgetoverd tot een racecircuit voor de Formule E, maar ook voor SUV's die worden aangedreven door… elektriciteit! Dit jaar was de gelegenheid om de gloednieuwe "Gen2" (tweede generatie) van de Formule E te ontdekken, wat de interesse van deze jonge discipline aanzienlijk vergroot. Sneller, slimmer, autonomer, deze auto's zijn een voorafschaduwing van de elektrische stadsauto's van morgen en om te zeggen dat ze al hun beloftes nakomen. Klaar, vuur, ga …

Alweer het vijfde seizoen voor het FIA Formule E-kampioenschap

De internationale autosportcompetitie ABB FIA Formula E Championship , die plaatsvindt op tijdelijke stadscircuits, is aan zijn vijfde seizoen begonnen.
Zoals elk jaar tussen de maanden december en juli, omvat het 13 races die worden georganiseerd in 12 steden die als progressief worden beschouwd, verspreid over 5 continenten, waaronder Parijs, Rome, Monaco, Mexico-stad, New York of Hong Kong. Omringd door de karakteristieke monumenten van de hoofdstad, wordt de E-Prix de Paris beschouwd als een van de mooiste tracks, maar vooral als een van de moeilijkste met 14 haarspeldbochten van 1,93 km lang. zeer smalle wegen. De Parijse etappe, die steeds meer toeschouwers trok, werd gespeeld op zaterdag 27 aprillaatste onder een stortvloed van regen en hagel. In deze extreme omstandigheden kon het publiek de nieuwe "Gen2" -generatie van de Formule E ontdekken.
Geurloos en "bijna" geluidloos worden de opwindende eenzitters nu even snel donkerder als hun thermische grote zussen. Veel robuuster dan de laatstgenoemden met hun nieuwe ontwerp, hun autonomie is verdubbeld dankzij nieuwe, efficiëntere batterijen. Een belangrijke ontwikkeling waardoor piloten niet meer midden in de race van auto hoeven te wisselen zoals in het verleden en de wedstrijd in één keer afronden.
Naast een energieopslagcapaciteit verhoogd van 28 kW naar 54 kWhebben de auto's een nieuwe, krachtigere motor van 250 kW (338 pk), 50 kW meer dan het vorige seizoen. De wagens werden voor races overbrugd tot 250 km / u door de FIA ​​en kunnen nu in een rechte lijn een topsnelheid halen van meer dan 300 km / u !
© Jérôme Cartegini De Formule E kan nu een topsnelheid van meer dan 300 km / u halen.
Het volstaat te zeggen dat de coureurs onder hun voeten staan, maar een Formule E- race gaat niet alleen om snelheid. In tegenstelling tot Formule 1-races waarin coureurs een bepaald aantal ronden moeten afleggen, duren Formule E-races 45 minuten plus 1 ronde.. Een ander groot verschil met F1 is dat alle auto's hetzelfde zijn.
Met een gewicht van minstens 900 kg met de piloot , hebben ze dezelfde romp vervaardigd door Dallara, McLaren-batterijen, of zelfs een enkele Michelin "Pilot Sport" -band (18 inch) voor droge en natte tracks.
Ondanks de grotere autonomie van eenzitters, ligt een van de grootste moeilijkheden van een Formule E-race in het energiebeheer. Concreet moeten de coureurs erin slagen om zo hard mogelijk te rijden en er tegelijkertijd voor te zorgen dat ze niet te veel energie verbruiken om de race uit te kunnen rijden.
© Jérôme Cartegini Het Formule E-circuit in Parijs is bekleed met gigantische schermen waardoor het publiek de race kan volgen en in realtime de rangschikking van de coureurs kan zien.

Een 3.0-wedstrijd a la Mario Kart

De Fédération Internationale de l'Automobile ( FIA ), die het Formule E-racekampioenschap organiseert, heeft dit jaar verrast door de introductie van een nieuwe regel die grotendeels is geïnspireerd op de wereld van videogames. Dit is een " Aanvalsmodus " waarmee de piloten gedurende enkele ogenblikken kunnen profiteren van een overschot aan vermogen tijdens het tweede deel van de race door een vooraf bepaald gebied van de baan te passeren. Een beetje zoals in een Mario Kart-race, lichten leds op de beschermende halo van eenzitters blauw op om aan te geven wanneer een bestuurder de aanvalsmodus activeert. Het aantal modi-activeringen en de duur ervan worden voor elke race bepaald door de FIA.
Deze nieuwe regel isdraagt ​​bij aan het beroemdeFanboost die het kampioenschap al meer pit gaf . De Fanboost is een extra kracht die vanaf de 22e minuut van de race eenmaal tussen 240 kW en 250 kW kan worden ingezet. Deze bonus heeft echter de bijzonderheid dat hij niet aan alle piloten wordt toegekend.

Voorafgaand aan elk van de 13 E-Prix in het Formule E-seizoen organiseert de FIA ​​een internetstemming zodat fans de Fanboost kunnen uitreiken aan de coureur van hun keuze. Alleen de vijf coureurs met de meeste stemmen kunnen profiteren van deze boost. Ze hebben tijdens de tweede helft van de race een venster van vijf seconden om er gebruik van te kunnen maken.
Wanneer een coureur bijvoorbeeld de Fanboost activeert om een ​​concurrent in te halen, licht de halo van de auto paars op. Iedereen kan stemmen op de FIA-website, de officiële Formule E mobiele app of Twitter gedurende de zes dagen voor de race en tot 15 minuten na de start. Deze ongekende regel stelt Formule E-racefans in staat om betrokken te zijn door hen de kans te geven om met de coureurs te communiceren en de race te beïnvloeden. Met deze innovaties wil de FIA ​​vooral een nieuwe publieke fan van hightech en ecologisch gevoelig veroveren.
© Jérôme Cartegini De veiligheidshalo van de FE-cockpit is omgeven door leds die het gebruik van Attack Mode en Fanboost tijdens de race aangeven

Sport gedoopt met kunstmatige intelligentie

Het Envision Virgin Racing ( EVR ) -team, gefinancierd door Richard Branson, ontving ons in zijn garage om met ons te praten over… kunstmatige intelligentie.
Het iconische team, waarvan de Nederlandse coureur Robin Frijns de race van Parijs won, had best kunnen profiteren van een geheime laars bedacht door het bedrijf Genpact, een Amerikaans bedrijf gespecialiseerd in informatietechnologie met niet minder dan 90.000 werknemers over de hele wereld.
Ter gelegenheid van de AI Summit in New York die plaatsvond op 5 december 2018, heeft het Envision Virgin Racing-teamkondigde aan dat het een partnerschap is aangegaan met Genpact om zijn kunstmatige intelligentie en machine learning-oplossingen te gebruiken om de prestaties te verbeteren.
Dankzij een veelvoud aan interne en externe sensoren, maar ook de camera en het audiocommunicatiesysteem aan boord van de EVR eenzitter, verzamelt het team tijdens de races enorme hoeveelheden gegevens in realtime: gps-posities, statistieken, bandentemperatuur, baancondities, spanning, trajecten, trillingen, energieverbruik, etc. De 'data-analist' en ' datawetenschapper ' Genpact is nu in de stal actief om de gegevens te extraheren en te analyseren, maar ook die verzameld over concurrenten om debest mogelijke racestrategie .
© Jérôme Cartegini De auto van Envision Virgin Racing in de garage van het team op het circuit van Parijs
Met het talent van de coureurs en hun teams is de analyse en verwerking van gegevens een van de weinige punten waarop de teams Formule E kan een verschil maken. Dit is precies wat EVR wil doen door samen te werken met Genpact, wiens drie data-analyse- en AI-experts continu samenwerken met het Virgin-team.
"Formule E stelt ons echt in staat om te innoveren met onze data-analysesoftware en kunstmatige intelligentietechnologieën, want in deze opwindende sport is strategie net zo belangrijk als snelheid", zegt Armen Kherlopian, wetenschappelijk directeur enthousiast. van Genpact verantwoordelijk voor het partnerschap met Envision Virgin Racing.
Gepassioneerd door wiskunde, legt hij uit dat de algoritmen van Genpact het al mogelijk hebben gemaakt om EVR vooruit te helpen : “Onze algoritmen stellen bestuurders in staat het energiemanagement van voertuigen te optimaliseren en sneller te rijden op belangrijke momenten in de race. We slagen er ook in om voorspellende analyses te maken van het aantal ronden dat ze in 45 minuten moeten afleggen.. Hierdoor kan het team zijn raceplannen beter beheren en tegelijkertijd de veiligheid van zijn coureurs versterken ”.
De piloten krijgen tijdens de race namelijk rechtstreeks in hun cockpit strategische informatie van Genpact . "We helpen het team op het juiste moment de juiste beslissingen te nemen, of het nu gaat om het inhalen van een concurrent, het activeren van Attack Mode of Fanboost", voegt de engineer toe. Het is moeilijk om te weten of de technologieën van Genpact Robin Frijns in staat hebben gesteld het verschil te maken tijdens de E-Prix van Parijs, maar de rijder klom inderdaad naar de top van het podium na een bijzonder heftige race.
© Jérôme Cartegini De garage van de Virgin-stal is bezaaid met schermen die de verschillende gegevens en statistische analyses tijdens de wedstrijd weergeven. De informatie die tijdens de wedstrijden wordt verzameld, verrijkt het voorspellende model dat Genpact aan het team biedt.
© Envision Virgin Racing Robin Frijns viert zijn overwinning bij de 2019 Formule E Grand Prix in Parijs met de manager van het Virgin-team.

Veel meer dan een race

Naast de Formule E-training en kwalificatie die de dag voor de race plaatsvonden, kon het Parijse publiek de Jaguar I-Pace eTROPHY bijwonen.. Naast het ABB FIA Formule E-kampioenschap organiseert de Britse fabrikant een nieuwe discipline van internationale series elektrische autoraces. Met een prijs van £ 500.000 (€ 583.615) vindt dit kampioenschap plaats op de dag vóór 10 races van het Formule E-seizoen in negen verschillende steden (waarvan 2 in New York). Het brengt 20 deelnemers samen, die elk een aangepaste raceversie van Jaguar's eerste elektrische auto besturen. Een grote publiciteitsstunt voor de fabrikant die echter niet de enige was die het publiek van de Invalides begeerde. Verschillende andere fabrikanten die betrokken waren bij de ontwikkeling van de Formule E vonden plaats in het dorp dat grenst aan het Parijse circuit, waar het publiek veel kon genietene-sport en virtual reality-attracties.

Audi, Mercedes, Porsche, BMW, Jaguar en zelfs DS maakten reclame voor hun elektrische modellen , en voor sommigen hun Formule E-auto's, op ongerepte stands. De Formule E is de voorkamer van elektrische auto's waar fabrikanten de kans krijgen om hun technologieën op de proef te stellen en hun kennis te verrijken om de productiemodellen van morgen te ontwerpen. De E-Prix de Paris is ongetwijfeld een van de best mogelijke showcases om hun nieuwste innovaties op dit gebied tentoon te stellen. Ondanks de regen en de afwezigheid van de grote Franse fabrikanten was het evenement wederom een ​​succes.
De organisatoren maakten al bekend dat het circuit van Parijs voor de komende drie jaar wordt verlengd, dus tot 2022 .
© Jérôme Cartegini
© Jérôme Cartegini Zeer levendig, het circuitdorp bood veel attracties rond het thema sport en ecologie.