Reisbureau: Jupiter

De planeet Jupiter, gezien door de Juno-sonde. © NASA / JPL-Caltech / SwRI / MSSS / Kevin M. Gill CC-BY
Moe van tellurische planeten? Waarom kiest u niet voor de echte gasreus van ons zonnestelsel? Jupiter wacht op je, indrukwekkender dan ooit. Aanbevolen excursies op zijn exotische manen.

XXL maat

Deze keer moet je echt weg van de zon gaan: drie keer verder dan Mars! Jupiter, het indrukwekkende, is niettemin zichtbaar in een prachtige nachtelijke hemel op aarde (en zelfs in steden in het algemeen). Dit komt omdat het met een diameter van bijna 143.000 kilometer de kwalificatie van reus verdient: we kunnen 1.322 keer de aarde in zijn volume plaatsen! Het is ook het meest massieve lichaam in het zonnestelsel, afgezien van de zon, met meer dan 2,5 keer de massa van alle andere planeten samen. En toch vertrouwt Jupiter op een complex evenwicht. Als het zwaarder was geweest, zouden de afmetingen kleiner zijn geweest. Nog zwaarder? We zouden een tweesterren systeem hebben gehad …

Vol gas

In de tussentijd is het onmogelijk om "naar" Jupiter te gaan. Zijn status als gasreus sluit het feit niet uit dat hij bepaalde toestanden tegenkomt wanneer de druk te hoog wordt (van een dikke mist wordt de atmosfeer vloeibaar, waarna materie zichzelf reorganiseert in metalen vorm). Maar de eerste duizenden kilometers diep zijn eindeloze pastelwolken, straalstromen die banden vormen rond Jupiter, stormen die al honderden jaren wervelen zoals de zeer beroemde "Grote Rode Vlek", of die maken en breken als cyclonen aan de polen.
Jupiter draait heel snel, in slechts tien uur (genoeg om je zeeziek te maken). De seizoenen doen er niet zoveel toe, wat goed is, want een jaar duurt bijna 12 jaar.
De indrukwekkende cyclonen op de zuidpool van Jupiter (gezien in infrarood). © NASA / SWRI / JPL / ASI / INAF / IAPS

Neem een ​​beetje wol

Als we je niet de rondleiding door de 79 manen (bekend en officieel) van Jupiter aanbieden, is dat omdat je genoeg te maken hebt met de vier belangrijkste, die Galileeërs worden genoemd. Ten eerste Io, de enige officiële maanvulkaan in het hele zonnestelsel! Zelfs als het niet mogelijk is om de Jedi-veldslagen van Mustafar daar opnieuw te beleven (teleurstelling), zou de vreselijke activiteit die daar heerst, je verlangen naar avontuur moeten bevredigen.
Nauwelijks rustiger verbergen de bevroren manen Ganymedes en Callisto zich daarin dikke ijskappen en ondergrondse oceanen … Terwijl Europa de parel van de collectie is met zijn bevroren oppervlak en zijn roodbruine canyons die door de hele regio lopen. oppervlak als gigantische krassen, mag u niet onverschillig laten. Men zou daar zelfs (let op het voorwaardelijke) kunnen voldoen aan voorwaarden die gunstig zijn voor de schijn van leven.
Aan de andere kant, door in de buurt van de equatoriale zone van Jupiter te blijven, wordt u blootgesteld aan een extreme elektromagnetische omgeving, dus beknibbel niet (in ieder geval) op de afscherming van de elektronica.
De vier Galilese manen van Jupiter. © NASA / JPL-Caltech

Zware gewichten

Jupiter is meerdere keren overgevlogen. Het moet gezegd worden dat met zijn ongelooflijke massa sondes die bedoeld zijn voor andere doelen in het zonnestelsel duizenden kilometers per seconde kunnen winnen zonder ook maar één druppel brandstof te spenderen! De eerste twee vluchten vonden plaats met NASA's Pioneer 10 en 11 in 1973 en 1974. Beide voertuigen leverden unieke metingen, aangezien ze met succes hun missie voltooiden om zich voor te bereiden op de "Grand Tour" die werd uitgevoerd door de Voyager-missies, waarbij ze overvliegend Jupiter in 1979.
De Ulysses-missie zal enkele metingen van de Jupiter-magnetosfeer uitvoeren, terwijl Cassini en New Horizons tijdens hun doortocht enkele absoluut verbazingwekkende beelden en afmetingen van onze reus opleveren.

Directe studie

Slechts twee voertuigen hebben tot dusver Jupiter nauwkeurig en diepgaand bestudeerd: de Galileo-sonde die in 1995 in een baan om de aarde kwam en die het hele Jupiterstelsel bestudeerde (met grote ontdekkingen, vooral op zijn manen), en de Juno-missie twintig jaar langer eind 2016. De laatste, die nog steeds actief is met een baan die hem elke 53 dagen over de polen van Jupiter neemt, wil de interne mechanismen van de gasreus begrijpen. Omdat het ook belangrijk is: nu we duizenden exoplaneten hebben ontdekt (nog niet in de catalogus voor onze reizen), weten we dat een aanzienlijk deel daarvan gasreuzen zijn; ook zal dit onderzoek ter plaatse aanwijzingen opleveren over een groot aantal van onze buren!
Eindelijk hebben we geluk: er zijn ten minste twee missies in de maak voor Jupiter, hoewel ze niet op de planeet zelf zullen zijn gericht. NASA bereidt in feite Europa Clipper voor (voor de maan met dezelfde naam), en ESA zal JUICE (Jupiter Icy Moons Explorer) sturen om de grote bevroren manen te verkennen, en vervolgens om Ganymede heen draaien om een ​​paar level-cuts te maken. ! Het zal de eerste niet-Amerikaanse sonde zijn die het Joviaanse systeem bestudeert.
De atmosfeer van Jupiter heeft nog steeds een beetje mysterie. © NASA



Toeristische opmerkingen:
- Reizen 4/10: je hebt minstens vijf of zes jaar nodig om er te komen, en dat is exclusief de terugreis, dus beschouw de reis niet buiten het pensioen- of loopbaanplan.
- Landschappen 9/10: Er is echter voor elk wat wils. Pastelkleurige stormen op Jupiter, vulkanen op Io, ijs, geisers, spleten en ondergrondse oceanen … Houd je meer van een grote rots? Ga zitten op de buitenste manen, of anders op een Trojaanse asteroïde.
- Bewoonbaarheid 3/10: Bent u niet allergisch voor lood? Omdat het veel zal kosten voor het stralingsscherm dat je beschermt. Of je moet wachten om je op een ijsmaan te vestigen en te genieten van een stille grot.