Een Sojoez-capsule nadert het ISS.Je favoriete astronauten hebben net de aarde verlaten. Je volgt hun nieuws al maanden, maar… de ruimte heeft zijn codes, zijn vocabulaire en je hebt moeite om je weg te vinden?
Dit artikel behandelt voornamelijk bemande missies; voor alles wat met robotmissies te maken heeft, is een ander artikel in voorbereiding!
Capsule
Het is het ruimtevoertuig bij uitstek, dat door astronauten wordt gebruikt om de aarde te verlaten en weer aan land te komen. Capsules hebben meestal maar een klein volume, omdat ze alleen voor transport worden gebruikt en de inzittenden slechts enkele dagen (maximaal) binnen doorbrengen. Ruimtecapsules gebruiken twee formaten, die bijzonder geschikt zijn voor het oversteken en atmosferisch remmen: traan (zoals de Russische Sojoez, de Chinese Shenzhou of de Amerikaanse bemanningsdraak) of conisch (zoals de Apollo- en Orion-capsules). Amerikaans). De volgende generatie capsules is ontworpen om herbruikbaar te zijn.De meeste pods zijn tegenwoordig uitgerust met servicemodules, die worden gedropt en opgeofferd tijdens de terugkeer naar de aarde. Deze bijlagen bevatten over het algemeen de manoeuvreermotoren, tanks, zonnepanelen, batterijen, kortom alles wat de missie mogelijk maakt. Wanneer ze opstijgen, zijn de raketten die deze capsules dragen (of de voertuigen zelf) uitgerust met nooduitwerpsystemen …
En voor hun terugkeer naar de aarde volgen ze allemaal min of meer hetzelfde vluchtprofiel: atmosferische terugkeer ondersteund door een hitteschild, vervolgens de inzet van een of meer parachutes en landing (op airbags zoals Starliner , retro-aangedreven zoals Sojoez) of landing (zoals Crew Dragon of Apollo). De kleine Soyuz- en Shenzhou-capsules hebben ook een "orbitale" -module die hun inzittenden een beetje ruimte biedt om hun benen te strekken, opslagruimte en een toiletsysteem.
Space shuttle Discovery nadert het ISSPendelbus
Terwijl een capsule de ruimtevlucht benadert door minimalisme, gebruikt een shuttle een andere benadering, die van een ruimtevliegtuig. Het belangrijkste kenmerk zit dus in het feit dat een shuttle niet uit de lucht valt, maar weer landt op een ontwikkelde landingsbaan (doorgaans iets langer dan die van een conventionele luchthaven). Twee verschillende modellen van bewoonbare shuttles vlogen in een baan om de aarde, de Russische Buran en de Amerikaanse STS (Space Transportation System). Alleen de laatste heeft astronauten laten vliegen in zijn 5 bekende voorbeelden: Columbia, Challenger, Discovery, Atlantis en Endeavour.Van nature herbruikbaar en manoeuvreerbaar in een baan zoals in de lucht, een shuttle is een veel complexer en zwaarder voertuig, maar ook veel capabeler dan een capsule. De STS-shuttles speelden een cruciale rol bij het samenstellen van het internationale ruimtestation ISS en het ingrijpen in een baan op satellieten dankzij hun zeer grote ruim. Frankrijk probeerde een spaceshuttle-project op te zetten met Duitsland en daarna met ESA. Met de naam Hermes is het project nooit tot stand gekomen.
Raket vliegtuig
Is een shuttle een raketvliegtuig? Het staat open voor interpretatie, maar deze term wordt tegenwoordig meer gebruikt om een vliegtuig aan te duiden dat is uitgerust met een raketmotor, zoals het kleine suborbitale vlak van Virgin Galactic wiens eerste model (VSS Unity) zijn bemanning kan sturen. maak een schotelantenne tot ongeveer 90 km hoogte.
Beroemde foto van kosmonaut Valeri Polyakov bij het raam van MIR-stationStation
In een baan om de aarde komen is goed, maar om meer dan een week of twee rond de aarde te leven, of om experimenten op te zetten, heb je een ruimtestation nodig. Buitenruimte met grote zonnepanelen, warmtewisselaars, een mogelijke robotarm … en binnenruimte voor een bemanning en haar ervaringen, dat is wat het hart van een station vormt. De capsules en shuttles meren daar aan, piloot (zoals de STS-shuttles) of geautomatiseerd (zoals Sojoez).Sinds de allereerste, de Sovjets Saliut en het Amerikaanse Skylab, is de techniek goed gevorderd en hebben langetermijnmissies van meer dan 6 maanden kunnen plaatsvinden op de twee grootste stations, Mir en het ISS.
Module
Een station bestaat zelden uit een enkel blok of cilinder dat is gedokt, hoewel dit het geval was met de eerste en de Chinese Tiangong-1- en 2-stations in het afgelopen decennium. Met meer behoeften op het gebied van habitat, loodsen, laboratoria, opslag … Wel, we assembleren een ruimtestation dat uit verschillende modules bestaat. Deze kunnen zeer gespecialiseerd zijn, zoals de Quest-luchtsluis van het ISS die door astronauten wordt gebruikt om binnen te komen en te vertrekken met hun extravehiculaire pakken, of ze kunnen worden opgesteld in laboratoria die opnieuw kunnen worden geconfigureerd, zoals de Europese module Colombus (nog steeds op het ISS ).In het geval van een probleem of calamiteit kan een module door middel van waterdichte luiken meestal van de andere worden geïsoleerd. Dit scheelde al een hele bemanning in 1997, toen een vrachtvoertuig de Spektr-module op het Mir-station raakte: de astronauten moesten de module binnen een paar seconden evacueren en verdelen om te voorkomen dat het hele station drukloos zou worden.
Het ISS, gezien door de bemanning van een Sojoez-capsule die terugkeert naar de aardeMaanlander
Deze is een beetje speciaal! De maanmodule, nuchter LM of LEM genoemd, maakte tussen 1968 en 1972 deel uit van de Apollo-missies. Na het opstijgen en eenmaal op weg naar de maan maakte de Apollo-capsule die aan de servicemodule was bevestigd een manoeuvre om aan de module aan te meren. lunar, wat extra ruimte bood tijdens de missie … En bovenal konden twee astronauten op de maan landen! De LM ging toen weer in een baan om de aarde en vond de Apollo-capsule om de astronauten en maanmonsters daarheen te brengen, voordat hij werd gedropt.De maanmodule van de Apollo 13-missie diende ook als een "reddingsvlot" voor de drie inzittenden van de missie wiens servicemodule zwaar beschadigd was en die niet in de capsule konden blijven.
