JAXA: ontdek de geschiedenis en missies van het nog steeds ondergewaardeerde Japanse ruimteagentschap

In de afgelopen jaren, en meer in het bijzonder in 2019, heeft het Japanse ruimteagentschap (JAXA) veel krantenkoppen gehaald door in de krantenkoppen te staan ​​met de ambitieuze missie van de Hayabusa-2-sonde. Niettemin, hoewel Japan vaak wordt gezien als een kleine mal in de ruimtevaart in vergelijking met zijn buurland China (CNSA), of door agentschappen zoals NASA en ESA, blijft het een van de grootste landen die hun bijdrage leveren aan de wereld. gebouw.
Niet-uitputtende terugkeer over het ruimteprogramma van een land met een voortrekkersrol op het gebied van technologie, over de activiteiten van JAXA, evenals zijn huidige en toekomstige missies.

Een beetje geschiedenis

JAXA, afkorting voor Japan Aerospace Exploration Agency, is in 2003 ontstaan ​​uit de fusie van drie Japanse organisaties die eerder in de ruimtevaartsector hadden gewerkt: ISAS, NAL en NASDA. Het doel is dan het nieuwe Japanse ruimtevaartbeleid in te voeren dat bestaat uit de ontwikkeling van lanceerinrichtingen en satellieten, in ruimteverkenningsmissies, maar ook in het bemande ruimteprogramma dat wordt samengevat door een belangrijke deelname aan het programma van de internationaal ruimtestation (ISS).
Hideo Itokawa en zijn Kappa-9L klinkende raket

Hideo Itokawa, de "Doctor Rocket"

Als JAXA relatief jong is, is Japan niettemin een land met een lange geschiedenis in het veld en heeft het een aanzienlijke bijdrage geleverd. Al in 1954 ontwikkelden de Japanners een serie sonderende raketten onder auspiciën van ingenieur Hideo Itokawa, een man die ongetwijfeld de grote architect is van het Japanse ruimteprogramma. Samen met zijn team aan de Universiteit van Tokio maakt Itokawa relatief kleine solide stuwstofmachines, zoals de namen van de verschillende versies - Pencil en Baby - aangeven.
Ōsumi, de eerste Japanse satelliet die in een baan om de aarde werd gebracht. Dit is een model dat te zien is in het Nationaal Museum voor Natuur en Wetenschap in Tokio
In de loop van de jaren zal de "Doctor Rocket" van Japan erin slagen om steeds krachtigere klinkende raketten te ontwikkelen, maar de lanceringspogingen zullen niet succesvol zijn. Met de hulp van de Verenigde Staten zal het de familie van "Lambda" -lanceerders ontwikkelen waarmee Japan (11 februari 1970) zijn allereerste kunstmatige satelliet in een baan om de aarde kan plaatsen: Ōsumi. Dit succes met Osumi zet Japan als de 4 ^e land in de wereld met deze mogelijkheid.

Mitsubishi: de iconische fabrikant

Vervolgens bleef Japan vaste raketten bedienen met de "Mu" -raketfamilie. Deze zijn echter veel omvangrijker en zullen het begin markeren van de wetenschappelijke missies van ISAS. NASDA werd opgericht in 1969 met ambitieuze doelen voor zijn civiele ruimteactiviteiten. Na de montage van de draagraketten voor vloeibare stuwstof NI en N-II (onder Amerikaanse licentie, afgeleid van de Delta) aan Mitsubishi te hebben toevertrouwd, zal Japan langzaam evolueren naar een machine die het resultaat is van een eigen ontwerp met de zware draagraketten HI en H-II , dit is de eerste launcher die volledig is ontwikkeld door NASDA.
Lancering van de H-IIB-raket, 22 januari 2011. Aan boord van de H-II Transfer Vehiclel, een vrachtschip dat wordt gebruikt om het ISS te bevoorraden © NARITA Masahiro
Omdat H-II als veel te duur wordt beschouwd in vergelijking met concurrerende draagraketten zoals Ariane, zal het verder worden verbeterd tot de H-IIA- en H-IIB-versies die we vandaag kennen. Tegen 2020 is JAXA van plan zijn gloednieuwe H3-draagraket te presenteren, het zal ernaar streven H-IIA te vervangen door de kosten van elke lancering te verlagen om zo concurrerender te zijn. Er wordt verwacht dat het een nieuwe LE-9-motor gebruikt die is ontwikkeld door Mitsubishi, evenals de tweede trap van de Epsilon-raket.

De JAXA-verschuiving

De oprichting van JAXA in 2003 markeert een keerpunt in het Japanse ruimtevaartbeleid en is het begin van een grote reorganisatie, zowel wat betreft de toegewezen budgetten als de ambities van het land, die op dit gebied nauwkeuriger dan ooit wordt.
Zo zijn sommige programma's die eerder door NASDA en NAL waren ontwikkeld, verlaten, zoals het HOPE-spaceshuttle-project of recenter de GX-draagraket. Aan de andere kant verzegelt het Japanse ruimteagentschap nieuwe publiek-private partnerschappen en, zoals we konden zien toen we het onderwerp van de H3-draagraket aansneden, probeert het efficiënt en concurrerend te worden in de commerciële sector. Een lastige opgave als we kijken naar de inspanningen en vorderingen van bedrijven als SpaceX en Arianespace.
Ondanks zijn commerciële ambities, vergeet JAXA zijn wetenschappelijke ontwerpen niet, noch zelfs een mogelijk bemand ruimteprogramma zoals het programma dat in China is geïnitieerd door de CNSA. Met een jaarlijks budget van ongeveer 3 miljard euro, half zo groot als de European Space Agency (ESA), is JAXA zowel gepositioneerd met ambitieuze wetenschappelijke programma's als Hayabusa, als in de satellietsector van telecommunicatie, onderzoek en ontwikkeling, maar ook met zijn grote deelname aan de bouw van het ISS (12,8%) en zijn ruimtelaboratorium JEM Kibo.

Soichi Noguchi voert een microzwaartekrachtexperiment uit in het Kibo-laboratorium © NASA

Huidige missies

Sinds 2003 heeft JAXA enkele mislukkingen meegemaakt, maar ook geweldige prestaties geleverd. Als zijn belangrijkste missies verband houden met het ISS met de ontwikkeling van het Kounotori-vrachtschip (HTV) in samenwerking met NASA, evenals die van het Kibo-ruimtelaboratorium, viel het Japanse ruimteagentschap ook op met wetenschappelijke projecten zoals Hayabusa en andere verkenningsmissies van het zonnestelsel met onder andere de Venusiaanse orbiter Akatsuki.
BepiColombo, een missie die grote technische uitdagingen aangaat © ESA / Airbus
BepiColombo, bestaande uit twee door ESA en JAXA ontwikkelde banen, is ook een ambitieuze missie met grote technische uitdagingen. De twee banen, gelanceerd in oktober 2018, hebben de taak om Mercurius, de planeet die het dichtst bij de zon staat, vanuit alle hoeken (oppervlak, atmosfeer, exosfeer, enz.) Te bestuderen. De MPO- en MMO-orbiters zullen naar verwachting tegen 2025 in Mercurius aankomen en er omheen draaien. Dit is pas de derde missie naar Mercurius na NASA's Mariner 10 en Messenger-sondes.
De belangrijkste missie van JAXA is echter zonder twijfel Hayabusa-2. Na een eerste missie naar de asteroïde Itokawa (ter ere van je weet wie) sterk in het onderwijs is, lanceerde JAXA zijn tweede missie om een ​​monster van een asteroïde terug te brengen met Hayabusa 2.
Artist's impression of Hayabusa-2 vliegt over Ryugu © Deutsches Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR)
Hayabusa-2, gelanceerd in 2014 voor Ryugu, is de eerste missie die monsters terugstuurt van een type C-asteroïde, een object dat waarschijnlijk organisch materiaal bevat. We volgden zorgvuldig de voortgang, de vrijlating van de twee micro-robots en de mascotte-machine, het explosieve projectiel waardoor het oppervlaktestof kon verzamelen, of zelfs de tweede landing waardoor het deze keer kon verzamelen enkele rotsen uit de Ryugu-kelder. Een missie vol emoties die zou moeten eindigen met de terugkeer naar de aarde van de sonde in 2020.

Tegelijkertijd onderhoudt JAXA andere, even doorslaggevende programma's. Het Japanse ruimteagentschap heeft dus verschillende telescopen en ruimteobservatoria zoals Hinode, Suzaku en meer recentelijk SPRINT-A en SPRINT-B. Japan heeft ook veel meteorologische en aardobservatiesatellieten, evenals zijn eigen satellietpositioneringssysteem genaamd QZSS, om nog maar te zwijgen van civiele en militaire telecommunicatiesatellieten, waarvan het ontwerp en de montage gewoonlijk aan bedrijven worden toevertrouwd. privaat. Ten slotte richt JAXA zich ook op onderzoek, bijvoorbeeld met zijn IKAROS-zonnezeil dat in 2010 werd gelanceerd en dat werkt volgens hetzelfde principe als LightSail 2.

Missies in studie en in ontwikkeling

Ondanks een relatief klein budget in vergelijking met andere ruimteagentschappen, toont JAXA goede bedoelingen, zoals we hebben gezien met de H3-draagraket in ontwikkeling. Het Japanse bureau ontwikkelt ook nieuwe ruimteverkenningsmissies. Men kan bijvoorbeeld het SLIM-project noemen - Smart Lander for Investigating Moon - waarvan het doel is om een ​​beter niveau van precisie te bereiken voor een planetaire landing. De DESTINITY + -sonde is momenteel in ontwikkeling en zal worden belast met het bestuderen van kosmisch stof, of het nu interplanetair of interstellair is. Het zou tegen 2022 gelanceerd moeten worden.
De verschillende versies van de H3-draagraket © JAXA
Voortbouwend op het succes van zijn asteroïde-monsterretourmissies, is JAXA van plan op deze weg verder te gaan en bestudeert momenteel twee mogelijke missies van hetzelfde soort. MMX (Martian Moons Exploration) is van plan, zoals de naam al doet vermoeden, de twee natuurlijke satellieten van Mars te bestuderen. Ze zal tevreden zijn met een studie op afstand van Deimos, terwijl ze Phobos zal verkennen door ter plaatse monsters te nemen met als doel ze terug te brengen naar de aarde. De planning van het bureau voorziet een lancering in 2024 en een teruggave van het monster tegen 2029.
Artist's impression van de MMX-sonde die een van de twee natuurlijke satellieten van Mars nadert © JAXA
De OKEANOS-ruimtesonde zou naar de Trojaanse asteroïden van Jupiter kunnen vliegen om daar in situ analyses uit te voeren met mogelijk een teruggave van monsters. Het zou dus een aanvullende missie kunnen zijn voor het Lucy-project van NASA waarvan de sonde in 2027 de eerste machine zal zijn die deze hemelse "fossiele" objecten volgens het model van Nice nadert.
Over fossielen gesproken, het onlangs door JAXA geselecteerde LiteBIRD-observatorium zou tegen 2027 gelanceerd kunnen worden. Het doel is om fossiele straling, ook wel de diffuse kosmische achtergrond genoemd, te bestuderen met behulp van twee telescopen en meer dan twee 000 detectoren!
Om meer te weten te komen over het programma, het programma en de missies van JAXA, evenals zijn projecten in ontwikkeling of in studie, onthult het Japanse ruimteagentschap in detail veel informatie op zijn website die u kunt openen door te klikken op hier.