Om te beginnen, wat is precies de iFi Zen Dac? Wat gewoonlijk een Dac / USB-thuisversterker wordt genoemd, of om het duidelijker te maken: een externe USB-geluidskaart met een hoofdtelefoonversterker en in dit geval een voorversterkte uitgang.
Wat is een Dac?
Initialen van digitaal-naar-analoog converter, of in de taal van Molière digitaal-naar-analoog converter. De term is heel betekenisvol, het doel ervan is om een digitaal type signaal om te zetten in een analoog type signaal. Hoewel de term DAC niet noodzakelijkerwijs betekent dat we het hebben over het decoderen van een audiosignaal, associeert het grote publiek het (als die term als algemeen publiek kan worden gekwalificeerd) eerder met "Dac-audio".Een audio-Dac zal daarom de taak hebben om een soort digitaal signaal dat op de een of andere manier is gemoduleerd (PCM of DSD) om te zetten in een analoog signaal, dat slechts een klein beetje hoeft te worden aangepast en versterkt (de rol van de versterker) om bruikbaar te zijn op koptelefoons of luidsprekers.
Als de taak vrij eenvoudig is en door eender welke Dac wordt beheerst, is de overgang van een digitaal naar analoog signaal een cruciale stap, waarvoor er geen echt idee van perfectie bestaat. Een simpele Dac, zoals we die vinden op smartphones of een Bluetooth-headset, is vooral ontworpen om weinig te verbruiken en de batterij te optimaliseren. Het doel is om een compromis te creëren tussen kwaliteit en consumptie.
Een meer kwalitatieve Dac, zoals we vinden op salonkaarten, heeft niet dezelfde beperkingen. Chips kunnen meer energie verbruiken, geoptimaliseerd voor een betere signaal-ruisverhouding, betere overspraak, enz. Evenzo kan de algemene regeling het zich veroorloven complexer te zijn en gebaseerd te zijn op componenten van betere kwaliteit. Begrippen die op een klassiek model als een verspilling van energie en ruimte kunnen worden beschouwd, kunnen interessant worden als audiofilie op het einde is. Hetzelfde probleem met zijn uitgangsvermogen.
Merk op dat de term Dac twee dingen kan betekenen. De eerste is de converter zelf, bijna altijd als een geïntegreerde chip. Maar het kan ook, bij uitbreiding en door licht taalmisbruik, een geluidskaart aanduiden. Spreken van "externe Dac" verwijst natuurlijk naar een geluidskaart. Omgekeerd, om te spreken van een "Dac AKM of ESS (twee chipmakers)" verwijst naar de converter zelf.
Darmen verbergen eenvoud
De iFi Audio Zen Dac is dus een kleine Dac / versterker in desktop formaat. Zijn afmetingen van 117x200x30 mm en zijn vrij lichte gewicht van 491 g maken het een gemakkelijk verplaatsbaar en ruimtebesparend model op een bureau, een soort klein universeel object. Het product is gebouwd rond een geanodiseerd aluminium frame in de vorm van een roller, waarin de printplaat zit, zelf ingeklemd tussen twee geborstelde aluminium platen. Zijn gezicht is heel mooi en verandert hoekige producten, een kant "kiezelsteen" waarschijnlijk aan de oorsprong van zijn naam "Zen".
Zijn functie is puur Dac USB, dus het is niet mogelijk om andere digitale ingangen (optisch of coaxiaal) te gebruiken of zelfs maar te gebruiken als een eenvoudige versterker (geen jack of RCA-ingang). 4 uitgangen naast elkaar bestaan: 1 ongebalanceerde 6,35 mm jack koptelefoonaansluiting (klassiek formaat), een 4,4 mm gebalanceerde jack-aansluiting (een van de twee standaard gebalanceerde aansluitingen met de 2,5 mm jack), een voorversterkte RCA-uitgang en een voorversterkte jack-uitgang 4,4 mm, die moet worden aangesloten als een dubbele 3-pins XLR voor aansluiting op een gebalanceerde eindversterker. Deze laatste twee aansluitingen, die gebruikt kunnen worden in vaste of variabele spanning (de potmeter kan dan als afstelling worden gebruikt), maken het mogelijk het product aan te sluiten op een eindversterker of op actieve luidsprekers.
Ten slotte zijn er twee opties te activeren via knoppen aan de voorkant: Truebass en Power Match. De eerste is een basversterking, de tweede maakt het mogelijk om de gevoeligheid van de versterker aan te passen aan de aangesloten hoofdtelefoon. Het is raadzaam om deze functie uitgeschakeld te laten voor in-ear koptelefoons en low-energy koptelefoons, en deze functie te activeren voor minder gevoelige modellen, zoals koptelefoons in de woonkamer. Een soort versterkingsaanpassing die zijn naam niet spreekt.
Een van de voordelen is het uitgangsvermogen, wetende dat het tussen 280 mW (voor een 32 Ohm ongebalanceerde hoofdtelefoon) en 70 mW (300 Ohm gebalanceerd) aankondigt. Dit vermogen is in potentie voldoende voor de meeste modellen op de markt, van in-ear hoofdtelefoons tot hifi-hoofdtelefoons. Slechts een paar zeldzame, zeer ongevoelige planaire modellen zullen waarschijnlijk hun limiet bereiken, en meer.
Het product is een eenvoudige Dac, dat wil zeggen dat het een enkele converter gebruikt om de linker- en rechteraudiosignalen te decoderen. Als het merk de referentie van de chip niet specificeert, onthult een kleine demontage een DSD1793-chip van Burr Brown (een dochteronderneming van Texas Instrument), een kwaliteitsmodel, ook al is het niet van de laatste generatie. Het merk iFi Audio gebruikte het al op sommige modellen, zoals de iDSD Nano. De chip kan maximaal 4 uitgangskanalen beheren, zodat hij de linker + en - en rechter + en - signalen kan leveren. Deze opstelling wordt "symmetrisch" genoemd, het scheidt dus volledig links en rechts (geen gewone massa meer). Als sommigen hun superioriteit claimen, is het vooral een andere manier om een Dac / versterker-paar te bedenken dan bij een symmetrische benadering.De oorsprong is voornamelijk professioneel en bedoeld voor signaaltransport over grotere afstanden. Afgezien van pure kwaliteit, verdubbelt het gemakkelijk de uitgangsspanning, wat een groot voordeel is voor het voeden van hoofdtelefoons met hoge impedantie.
Met de iFi Audio Zen Dac kun je bestanden van het PCM-type tot 24 bits / 384 kHz afspelen, maar ook de DSD256 en het controversiële MQA-formaat (dat niets meer is dan een PCM). Ik beperkte mezelf in mijn luisteren naar de klassieke PCM-formaten, de DSD had van nature niet veel interesse voor mij, en de MQA was slechts een ultra-gepatenteerd voorstel dat zeer goed op de markt werd gebracht.
De versterking wordt geleverd door een OPA1679 opamp, wederom geproduceerd door Texas Instrument, een model dat 4 kanalen aankan. Bij symmetrisch gebruik worden dus alle signalen beheerd op dezelfde chip (+ en - aan beide kanten).
Op papier gaat het product verder dan een simpele smartphone of walkman, maar blijft het in klassieke huiskamerreferenties niet van overdreven ambitie. De prijs blijft een logische limiet, wat niet betekent dat het geen wonderen zal verrichten.
Laten we tot slot eindigen met de mogelijkheden van een USB-verbinding. De USB-aansluiting is van het type B, wat nogal archaïsch is, maar nog steeds wijdverspreid op DAC's / versterkers, maar mogelijk kan worden aangesloten op een smartphone of iets anders (door de juiste kabel te vinden). Niets zegt echter dat het voedsel voldoende zal zijn. Voor het laatste geval is het mogelijk om de iFi Audio Zen Dac via een speciale adapter op het lichtnet aan te sluiten, helaas optioneel en vrij duur.
Het kan niet eenvoudiger zijn om te gebruiken
In de praktijk is het model zo turnkey als het beweert te zijn. Een eenvoudige verbinding met USB-A zorgt ervoor dat het onmiddellijk wordt herkend als een audioapparaat, ongeacht het platform (getest op Windows 10 en Mac OsX Mojave). Hoewel er in theorie geen winstaanpassing is, is dit in de praktijk precies het principe van Power Match, meer een verkapte commerciële term dan iets anders.
De afwerking is op zichzelf niet geweldig, maar het model is erg illusoir dankzij de goede montage en de volledig metalen constructie. Geen overhaaste kleine details of echte formele gebreken.
Dankzij de rubberen kussentjes past hij erg goed in een kantooromgeving. Enige spijt voor de pc-gebruiker: het ontbreken van microfooningang. De iFi Audio Zen Dac zou duidelijk hebben gewonnen door deze aansluiting te integreren. Twee van zijn directe concurrenten, de Schiit Audio Hel en Fulla 3 ($ 190 en $ 100, maar niet geïmporteerd) negeren het niet en worden steeds interessanter voor de gamer.
Een zacht en technisch luisteren
Het is moeilijk om de versterking niet te voelen in vergelijking met een standaard koptelefoonuitgang op een computer. Hoewel de chip en de versterker niet de meest luxe ter wereld zijn, passen ze door hun kwaliteiten wel in de huiskamerwereld. De iFi Audio Zen Dac bereikt dan zijn evenwicht tussen kracht en meesterschap, maar ook tussen gedetailleerd geluid en aangename signatuur. Burr Brown-chips zijn notoir moeilijker te beheren dan ESS Sabre- of AKM-referenties, en de Zen Dac doet het prima.
Vergeleken met Schiit-audio-equivalenten van deze prijsorders, ziet het model er minder droog en iets minder analytisch uit, maar niet minder technisch. Het zal gemakkelijk fans van een zeer gedetailleerd en veelzijdig geluid aanspreken, diep en breed genoeg voor een goede hifi-hoofdtelefoon. De Schiit Audio blijft meer gedetailleerd voor het oor, maar iets minder muzikaal, koeler, de Zen Dac-chip verwerkt perfect de balans tussen zachtheid / neutraliteit, het is geen karikatuur van het model dat de hoge tonen snijdt met een troffel.
Getest met Grado Sr80e, Audeze LCD-GX, Audeze-LCD3i, Sennheiser HD800-hoofdtelefoons en een paar nomadische en in-ear-referenties, was het moeilijk voor mij om het te verwijten vanwege zijn prijs. Van daaruit naar een moordenaar zien "die zo goed presteert als modellen die 5 keer duurder zijn", dat zou meer dan overdreven zijn.
Er zijn meer gedetailleerde, bredere, maar moeilijk te vinden in zijn prijsklasse. Voor een beetje meer "vet" in het luisteren, beheert de optie TrueBass op intelligente wijze zijn functie van basversterker. De vlucht is geleidelijk en stelt je in staat om gewoon meer body te geven aan het luisteren.
Zoals het er nu uitziet, is zijn grootste concurrent op de Franse markt misschien wel de Fiio K5Pro, iets duurder, dikker,maar uitgerust met recentere en meer complete componenten op de aansluitingen.
iFi Audio Zen Dac: The-HiTech.net's recensie
Eenvoudige Dac / desktop USB-versterker, de iFi Zen Dac is voor het merk een geslaagde zoektocht naar de prijs / kwaliteitverhouding. Het product is minder ambitieus dan de meeste van zijn modellen, maar toch zeer aan te bevelen. Klein, goed doordacht en zeer gemakkelijk te gebruiken, het beheerst perfect zijn componenten om een gedetailleerde, muzikale weergave achter te laten en krachtig genoeg om zich aan te passen aan alle soorten hoofdtelefoons.iFI Audio Zendac
8Meest
- Fabricage en compactheid
- Zeer eenvoudig in gebruik
- Goed vermogen
- Klinkt naar verwachting
De mindere
- Beperkte connectiviteit
- Optionele AC-adapter
Constructie 8
Ergonomie 8
Connectoren6
Zoon8
- Meest
- De mindere
- Details
- Fabricage en compactheid
- Zeer eenvoudig in gebruik
- Goed vermogen
- Klinkt naar verwachting
- Beperkte connectiviteit
- Optionele AC-adapter
Constructie 8
Ergonomie 8
Connectoren6
Zoon8
