Een V2-draagraket die vlak na de Tweede Wereldoorlog in Engeland wordt getest. NA-credits.
De V2-raket, in het grootste geheim ontwikkeld als een ballistische raket, zal, ondanks kolossale inspanningen, het verloop van de Tweede Wereldoorlog niet omkeren. Anderzijds zal het dienen als inspiratie en basis voor verschillende generaties lanceerinrichtingen aan beide zijden van de muur… tot aan Kuifje toe.
Een fundamenteel en dramatisch avontuur.
Een raket ontworpen voor de oorlog
De zeer beroemde V2-raket was eigenlijk de vrucht van een lange reflectie en van een chaotische ontwikkeling die zijn oorsprong vond in de jaren dertig, in een Duitsland dat al snel nazi werd. Omdat de fundamenten van raketmotoren en hun toepassingen toen al waren gelegd, met het werk van degenen die tegenwoordig worden beschouwd als de "grondleggers": de Rus Constantin Tsiolkovsky, de Fransman Robert Esnault-Pelterie, de Amerikaan Robert Goddard en de Duitser Hermann Oberth. Het veld was van groot belang, en de Duitse soldaat Walter Dornberger kreeg in 1930 de opdracht om een tak van onderzoek naar raketten te leiden die "het bereik van artillerie konden overschrijden".
W. Dornberger begon met werken met solide raketten, maar zijn jonge assistent Wernher Von Braun, die binnenkort de rijzende ster van het programma zou worden, liet goede resultaten zien met vloeibare raketmotoren. Het "Aggregat" -programma kende zijn eerste successen in 1933 en zal zich ontwikkelen in een achtbaan met veel mislukkingen met verschillende lanceerinrichtingen die achtereenvolgens A1, A2, A3 worden genoemd … Maar deze laatste raket, te ambitieus, faalt beide met zijn motor om voortstuwingsbasis voor alcohol / vloeibare zuurstof en het controlesysteem. De teams schakelden daarom over op het prototype A5-versie in 1938, die de ontbrekende elementen testte voor de “echte raket” operationeel, A4. Vanaf oktober 1939 waren de resultaten interessant, maar we moesten snel handelen: nazi-Duitsland ging de oorlog in.De raketten hadden niet de prioriteit, maar de teams van Dornberger en Von Braun zouden bijna 80 A5-raketten sturen tot het einde van het ontwikkelingsprogramma in 1943.
Ondertussen is de raket, de eerste grond-grond ballistische raket, A4, klaar. Het zal zijn operationele naam veranderen en V2 of Vergeltungswaffe 2 heten, een "wapen van wraak".
Een V2-draagraket in zijn ontwikkelingskleur in het Peenemünde-museum in Duitsland. Wikipedia / AElfwine-credits
Bereik Londen … of de ruimte
14 meter lang, 1,6 meter in diameter en een unieke raketmotor, de V2-raket (ook wel gespeld als V-2) is een nieuw wapen met ongeëvenaarde mogelijkheden voor die tijd. In staat om een doel te bereiken, of liever een gebied van ongeveer 5 km in diameter op een afstand van 320 km, een snelheid van 5700 km / u en een kruishoogte van 88 km, deze raket, als hij in dienst was getreden eerder, had het verloop van de oorlog kunnen veranderen. Hitler zelf zou tegen Walter Dornberger hebben gezegd, na het lezen van het verslag van het succesvolle proces van 3 oktober 1942: “Ik heb mijn hele leven mijn excuses moeten aanbieden aan twee mannen. De eerste is maarschalk Von Brauchitsch. Ik luisterde niet naar hem toen hij het me vertelde en de waarde van je onderzoek herhaalde. De tweede ben jij. Ik heb nooit gedacht dat je werk succesvol zou kunnen zijn ”. In 1943Hitler geeft groen licht voor massaproductie en voor twee lanceerfaciliteiten naar Engeland.
Gelukkig voor de geallieerden was het begin moeilijk. Om te beginnen zijn de allerlaatste ontwikkelingsstadia (een heleboel explosieven op de juiste plek op de grond krijgen) echte uitdagingen. Dan zijn er de zorgen met betrekking tot massaproductie, met betrouwbaarheidsproblemen, maar ook de beschikbaarheid van brandstof: de raket wordt voortgestuwd met ethanol, er is een flinke oogst aardappelen voor nodig om de raketten te vullen. . Ten slotte ondermijnden de vooruitgang en de inspanningen van de geallieerden die van de Duitsers, tussen bombardementen en vooruitgang op de grond met de landing in Normandië. De eerste V2, afgevuurd in september 1944 en bedoeld om terreur naar Londen en wraakaanvallen op Duitse steden te brengen, wordt ook naar Parijs gestuurd, dat in augustus wordt bevrijd.
Er wordt gezegd dat het V2-ontwikkelingsteam, en in het bijzonder Wernher Von Braun, meer geïnteresseerd is in de prestaties van de raketten in de ruimte. Omdat V2 inmiddels de eerste lanceerinrichting is geworden die degene is die nog niet de "Karman-lijn" wordt genoemd: verticaal afgevuurd, bereikt een exemplaar van de raket 176 km hoogte bij het afvuren van MW-18014.
Excess en barbaarsheid: V2 ondermijnt Duitse bronnen
De ontwikkeling en productie van V2 is duur en duur voor een land dat op verschillende fronten in oorlog is. De raketten blijken beangstigend te zijn en plaatsen de geallieerden voor een echte technologische kloof, maar hun vuursnelheid, hun onnauwkeurigheid en de doelstellingen die hun worden gegeven, zullen het tij van het conflict niet keren. Achteraf moeten we ons ook afvragen wat er zou zijn gebeurd als het equivalent van de miljarden die in dit project waren geïnvesteerd, bijvoorbeeld naar de ontwikkeling en productie van meer straalvliegtuigen was gegaan …
Erger nog, op de site Peenemunde, waar het ontwikkelingsteam werkt en waar een groot deel van de productie zich bevindt, zijn duizenden dwangarbeiders betrokken uit een concentratiekamp naast de site. Dit zal lang na de oorlog een onuitwisbaar kenmerk blijven: de eerste raket die de ruimte inging, was het directe resultaat van de inspanningen van de nazi's in alle gruwelen van hun doelstellingen en hun middelen. En ondanks hun ontkenningen aan het einde van het conflict, zullen ontwikkelingsfunctionarissen hun daden niet ter plaatse kunnen ontkennen. Ingevoegd bij de nazi-partij (verplicht voor dit soort functies), voerde een meerderheid van hen aan tegen de militarisering van het project te zijn. Waarheid of niet, dat zal de voortzetting van het verhaal niet verhinderen …
Een V2-raketbatterij, aan het einde van de Tweede Wereldoorlog. NA-credits.
Hersenen en materialen jagen
Omdat de oorlog op het punt staat te worden beëindigd, begint een jacht in Duitsland: blokken van het Oosten en het Westen zijn op zoek naar de hersenen die verantwoordelijk zijn voor de ontwikkeling van deze revolutionaire wapens. Niet om ze in de gevangenis te stoppen, maar om ze weer voor de tekentafels te zetten. Een race tegen de klok die voor de Amerikanen Operatie Paperclip zal aannemen. Wereldwijd herstellen de VS een groot aantal wetenschappers, het brein voor de ontwikkeling en inzet van V2, terwijl de USSR een aanzienlijk deel van de apparatuur in handen neemt, waaronder enkele tientallen V2, evenals productieteams. De Duitsers gaan daarom aan hun lanceerraket werken… over de hele wereld. Ja, het zijn niet alleen de twee grote mogendheden. Frankrijk heeft bijvoorbeeld zijn best gedaan om plannen te herstellen,materieel en wetenschappelijk. Er is nog steeds het spoor van verschillende Duitse personeelsleden die zijn "hersteld" en geïnstalleerd in Mureaux, de historische stad waar Arianegroup vandaag de dag nog steeds de grote Europese lanceerinrichting assembleert.
De erfgenamen van V2 zijn overal!
Betekent V2 iets voor jou, met zijn schaakbordverf? Hergé, die een gedegen iconografische studie maakte ter voorbereiding op zijn dubbelavontuur van Kuifje “Objectif Lune” en “We liepen op de maan”, gebruikte het als inspiratiebron. Maar het is verre van de enige, aangezien de teams van de twee blokken V2's direct of indirect gebruiken als basis voor hun werk aan ballistische raketten, vervolgens aan intercontinentale raketten en tenslotte voor ruimtemissies. De carrière van de V2-raket is misschien geëindigd in testbanken, testvuur en parabolische vluchten (een gebruik dat al vreedzamer is dan het primaire doel), maar de directe erfgenamen waren de pioniers van het ruimtetijdperk. . Met zijn team, Wernher Von Braun, 'witgekalkt' door de Amerikanen,ontwikkelt de "zoon" van V2, de Redstone-raket. Een aangepaste versie zal de eerste satelliet van Amerika in een baan om de aarde brengen. In de USSR laat Sergei Korolev een Duits team werken aan zijn R-1-raketten, een kopie van V2. Het werk van de familie zal evolueren naar R-7, de eerste intercontinentale raket. Het leeft nog steeds, ultramoderniseerd en langwerpig, onder de naam Sojoez.
